Innholdsfortegnelse:
Rusty Van Houten var langrenn med sin kone og venner på en søndag morgen i desember 2002. Når solen kom ut og luften varmet opp, følte han seg plutselig dyp.
Han kjente det ikke på den tiden, men Van Houten, da han begynte på 60-tallet, opplevde sitt første symptom av multippel sklerose (MS). I MS, angriper immunsystemet myelinskjeden som omgir nerveceller, jamming kommunikasjon mellom hjernen og kroppen og fører til varierende grad av funksjonshemning. En radiolog med en blomstrende praksis i Concord, Massachusetts, var Van Houten en av de omtrent 5 prosent av MS-pasientene med forsinket MS, noe som innebærer at han ble diagnostisert etter 50 år.
Sent-onset MS: En utfordrende diagnose
Om lag 80 prosent av pasientene med MS opplever tretthet, som Van Houten gjorde. Men delvis fordi de fleste som utvikler MS, begynner å ha symptomer i 20-årene eller 30-årene, kan diagnosen være vanskeligere å gjøre hos personer over 30 år.
Diagnostisering av MS som er forsvunnet, er vanskelig fordi symptomene kan etterligne de andre nevrologiske forholdene som blir mer vanlig med alderen, forteller Lily Jung Henson, MD, medisinsk direktør for nevrologi ved svenske medisinske senter i Seattle og et amerikansk akademi for neurologi-talsmann. Betingelser med MS-lignende symptomer kan inkludere slag, Lou Gehrigs sykdom, Parkinsons sykdom eller demens, ifølge Dr. Jung Henson. Og noen ganger, legger hun til, at symptomer på sen oppstart MS kan forveksles med tegn på normal aldring.
For eksempel på en magnetisk resonans imaging (MRI) skanning av hjernen - en viktig diagnostisk test for MS-leger kan ikke gjenkjenne den hvite materielle skaden som er sett i sykdommen, istedenfor å tilordne disse hjernens endringer i blodårssykdommen.
De fleste MS-pasienter har den tilbakefallende remitterende formen av MS. Dette betyr at de har tidsspenninger når de opplever symptomer som følelsesløshet, tremor, svimmelhet og synsproblemer - vekslende med symptomfrie perioder. En minoritet har progressiv MS, hvor symptomene ikke avtar og blir verre over tid.
RELATERT: Multiple sklerose og alder
Pasienter hvis MS diagnostiseres etter 50 år er mer sannsynlig å ha den progressive formen av sykdommen , ifølge Jung Henson, selv om Van Houten viste seg å ha relapsing-remitting MS. Tilstanden diagnostiseres og behandles på samme måte som hos mennesker som utvikler MS i yngre alder.
"På den tiden hadde jeg egentlig ikke noen andre symptomer. Jeg trodde jeg bare var helt tom," Van Houten husker. «Jeg tilskrev ikke det til noe annet enn bare en dårlig dag og var ute av form.»
Senere begynte han å føle en prikkende "pins og nåler" -følelse i hendene, som han trodde kunne være karpaltunnelsyndrom . Men doktoren utelukket denne diagnosen.
Noen måneder etter at han først opplevde symptomer, ble Van Houten endelig diagnostisert med MS. Han hadde lagt merke til at hans høyre ben ville begynne å trekke seg halvveis gjennom de tre til fire kilometer lange turene han og hans kone likte å ta. Han dro tilbake til sin internist, som bestilte en MR-skanning som viste tegn på MS i Van Houten hjernen og ryggmargen. Gitt at datteren hans utviklet en alvorlig form for MS i en alder av 28 år, og deretter døde av sykdommen, så så det ganske sannsynlig at det jeg hadde var MS, sier han.
En sunn livsstil kan hjelpe
Van Houten lege foreskrev det sykdomsmodifiserende legemidlet Avonex, som han har tatt siden. Han fortsatte å jobbe, til han ble diagnostisert med hjernesvulst i 2006. Van Houten bestemte seg for å pensjonere kort tid etter å ha gjennomgått operasjon for å få svulsten fjernet.
"Min fremgang har vært sakte," sier han. "Jeg går med en stokk, jeg har tretthet, og jeg tar minst en, noen ganger to, lur en dag, men visjonen min er god." Hans balanse er rystet, men Van Houten kan fortsatt spille golf hvis han bruker en vogn og har en bærbar scooter for utflukter som krever mye gange, som et besøk til et museum.
Van Houten går til et treningssenter hver dag og kjører en stasjonær sykkel i omtrent en time. Han er også forsiktig med å spise sunn mat, etter et middelhavsdiett. Takket være treningsregimet, har hans høyre ben faktisk blitt sterkere.
"Det er veldig viktig å være så aktiv som mulig," sier Van Houten. "Du må gå ut og gjøre så mye du kan. Det er en sykdom som jeg tror kan føre til depresjon hvis du bare henger rundt i huset og ikke går ut og sosialiserer og er fysisk aktiv og ting av den naturen."
Og eksperter er enige om at etter et sunt kosthold, holde seg aktiv, få nok hvile og håndtere stress effektivt, kan folk med MS, uavhengig av alder, opprettholde en god livskvalitet.
Van Houten anbefaler også å finne en nevrolog som er kunnskapsrik om de nyeste behandlingene for MS, og ser regelmessig legen.
"Livet har vært bra," sier han. "Det er ikke morsomt å ha MS, selvfølgelig, men du gjør bare ting annerledes, og du setter baren på et annet nivå."
