Hoppekostutbrudd rammer flere stater over hele landet, inkludert områder i Stillehavet Nordvest, Wisconsin og Maine. Antall tilfeller i disse statene har økt jevnt i de siste månedene og fortsetter å øke. I Washington erklærte Statens helsedepartement en epidemi tidligere i år, da tallene nådde svimlende nivåer. Mer enn 2500 personer er rapportert å ha kikhoste, sammenlignet med 179 tilfeller rapportert i samme periode i 2011. "Vi er midt i en kikhostepidemi," sa Tim Church, kommunikasjonsdirektør for Washington Statsdepartementet for helse. "Vi har omtrent 10 ganger antall tilfeller vi ville forvente å se i et normalt år."
Stigende tall har også blitt rapportert i Oregon, Wisconsin og Maine. Disse oppsiktsvekkende tallene kommer etter at California hadde det verre med kikhoste i flere tiår i 2010.
Pertussis, det formelle navnet på kikhoste, er en svært smittsom luftveissykdom forårsaket av bakterien Bordetella pertussis. Det er preget av ukontrollabel, voldelig hosting som får pasienter til å ta dype åndedrag som produserer en "kikende" lyd.
Sykdommen er mest farlig for babyer, med halvparten av spedbarn yngre enn 1 år diagnostisert med pertussi som krever sykehusinnleggelse, i henhold til sentrene for sykdomskontroll og forebygging.
Før peruussis-vaksinen ble tilgjengelig, var kikhoste utbredt i USA. Selv om den siden har falt av radaren for mange i landet, kan den senere tilbakekallingen tilskrives flere faktorer, ifølge eksperter.
Tom Skinner, en talsmann for CDC, sa at selv om det kanskje kommer til å tenke, utbrudd er trolig ikke et resultat av økningen i antall foreldre som velger å ikke vaccinere barna fra visse sykdommer. Noen foreldre har valgt denne ruten de siste årene på grunn av et høyt misforstått krav i en medisinsk journal i 1998 at MMR (meslinger, kusma, rubella) vaksine er knyttet til autisme. "Det er ikke sannsynlig at vaksinavslaget har en stor rolle i dette, "sa han. "Pertussis er en bakterie som er syklisk i naturen. Vi ser disse utbruddene fra tid til annen, da immunitet avtar i våre populasjoner. "Skinner sa den beste løsningen for å stoppe utbruddet og forhindre at fremtidige tilfeller oppstår, for å sikre at alle er oppdatert på deres vaksinasjoner. Dette innebærer en serie skudd hos spedbarn og barn opp til 7 år og et Tdap booster skudd, som beskytter mot pertussi, tetanus og difteri, for tenåringer og voksne. Siden voksen pertussis-vaksinen først ble tilgjengelig i 2005, går mange tenåringer og voksne rundt uvaccinert. Selv om personer som er vaksinert, kan være utsatt for sykdommen.
"Vaksinasjonen er ikke 100 prosent effektiv, "Sa Skinner. "Så det er noen tilfeller hvor en person kan få kikhoste, selv om de har blitt vaksinert."
En annen grunn til økningen i tall kan være at flere saker blir anerkjent og diagnostisert enn i de siste årene når symptomene ikke kan har vært så lett å gjenkjenne.
"Lab-tester er mye bedre å finne pertussis-bakterien," sa doktor Peter Cieslak, medisinsk direktør for Oregon-immuniseringsprogrammet. "Dette kan være en del av grunnen til at vi har sett høyere saks tellinger. Testingen er bare mye bedre enn det pleide å være. "
Tall i Oregon er mye lavere enn i Washington, men de er fortsatt på vei oppover. Det har vært 388 tilfeller rapportert per 25. juni, sammenlignet med 134 tilfeller i løpet av samme tid i 2011.
"Vi har uttalt ordet at pertussi er der ute, og at alle skal bli vaksinert," sa Cieslak.
For sin del startet Washington State Department of Health en offentlig oppsøkerkampanje som forsøkte å få så mange som vaksinert som mulig.
"Vi har aktivt nå ut til leger, klinikker og publikum, får informasjon der ute for å få så mange som vaksinert for å bekjempe problemet," sa kirken.
CDC sendte også tre undersøkere til staten for å avgjøre årsaken til utbruddet og eliminere spredningen.
Wisconsin blir også slått hardt, selv om det har vært en nedgang i antall nye tilfeller de siste ukene. Staten rapporterte 1.524 bekreftede tilfeller av pertussis per 15. juni, sammenlignet med 166 på samme tid i 2011.
Dr. Marylyn Ranta, direktør for legeforhold på Barnas sykehus i Wisconsin, sa at folk i de berørte samfunnene reagerer raskt.
"Når folk hører pertussi, vil vi at de skal bli urolige," sa hun. "Dette er en fryktelig sykdom som kan drepe babyer. Det er utrolig viktig at samfunnet blir vaksinert, noe som er det vi har sett her. "
Pertussis utbrudd har også spredt seg til Maine, hvor 158 bekreftede og sannsynlige tilfeller er rapportert, sammenlignet med 54 tilfeller rundt samme tid i 2011.
For begge pasienter og foreldre til de som er rammet av kikhoste, kan opplevelsen være skremmende.
I desember så Christen Graham fra Cumberland County, Maine, at datteren hennes, Rachels hoste, ikke ville gå bort.
"Hosten avbrutt hvert våkne øyeblikk, og fordi det var konstant, betydde det at hvert øyeblikk våknet, da hun ikke kunne sove," sa Graham. "Graham husket en forekomst der Rachel hostet så hardt, nesen hennes begynte å blø voldelig. Etter en vattentest ble Rachel, som hadde blitt vaksinert for pertussi, diagnostisert med kikhoste og begynte behandling med antibiotika.
Dr. Stephen Sears, Maine CDCs statlige epidemiolog, sa at selv om antall sager i staten har økt hver uke de siste månedene, begynner de å avvike.
"Skolen er ute nå, så jeg tror det kan være en sjanse vi ser en nedgang etter en stund, men jeg er ikke sikker på at vi er ute av skogen enda, "sa han. Sykdommen kan også spre seg gjennom sommerleirbefolkningen.
"Det er alltid en utfordring å forutsi, men akkurat nå er det fortsatt utsatte personer der ute, og det vil være et problem før vi fullt ut kan få meldingen til vaksinere, sier han.
Men selv om tallene avtar, sier eksperter at USA ikke har sett den siste kikhoste.
"Vaksinen kommer ikke til å utrydde pertussis," sa Cieslak. Det er ikke godt nok å tørke ut sykdommen, og det kommer til å være ubestemt. Så meldingen vi ønsker å komme seg ut, er å gjøre det du kan for å beskytte deg selv og bli vaksinert fordi vi skal fortsette å bli utsatt for det i fremtiden. "
