Stroke er en ledende årsak til uførhet og død, og hevder mer enn 137 000 liv i dette landet hvert år. Ifølge amerikanske sentre for sykdomsbekreftelse og forebygging har noen et slag hvert 40 sekund, og en person dør av slag hvert 4. minutt. Din risiko for å få et slag øker etter hvert som du blir eldre, men mange innser ikke at slag kan oppstå i alle aldre. Faktisk er yngre mennesker mer utsatt for å ha et slag enn noen gang.
En rapport i journalen Neurology fant at 15 prosent av de vanligste slagslagene forekommer hos tenåringer og unge voksne. «Virkningen av slag i denne aldersgruppen er ødeleggende for ungdommen eller ungdommen, deres familier og samfunnet,» sier rapportforfatteren Jose Biller, MD, en nevrolog ved Loyola University Medical Center.
Et slag oppstår når Blodstrømmen til hjernen avbrytes, noe som kan føre til at hjerneceller dør. Iskemiske slag, som utgjør 85 prosent av alle tilfeller, utløses av en blokkert arterie, i motsetning til hemorragiske slag som involverer et brast blodkar. De vanlige risikofaktorene for slag er høyt blodtrykk, diabetes, røyking, hjertesykdom, fedme og høyt kolesterol.
Mange flere unge har mer enn en av disse risikofaktorene, sier Michael Mullen, MD, assistent professor i nevrologi ved sykehuset ved University of Pennsylvania i Philadelphia. "Fedme er et vanlig tema. Hypertensjon er også et stort problem nå, og det er underdiagnostisert eller underbehandlet hos den yngre befolkningen.
Som Dr. Mullen påpeker, bør "yngre mennesker kontrollere hvilke slagrisikofaktorer de kan og leve en sunn livsstil." Men det er andre, mindre vanlige årsaker til hjerneslag som en arteriell disseksjon eller tåre i den indre fôr av arterien.
"Mange tror at disse tingene bare skjer hvis du er i bilulykke eller fra noen store traumer, men det kan skje med en relativt liten skade, sier Carolyn Brockington, MD, direktør for Stroke Center på Roosevelt Hospital i New York City. "Hvis du beveger nakken på en uvanlig måte, kan det skje. Jeg har hatt pasienter som har hatt disseksjoner ved å tørke på håret mens de tørker det eller gjør en yoga pose."
En annen slagrisikofaktor er en medfødt hjertefeil kjent som patent foramen oval (PFO). PFO oppstår når en klaffaktig åpning i hjertet, som er vanlig under fosterutvikling, ikke lukkes etter fødselen. Denne åpningen mellom de to øvre kamrene i hjertet kan tillate blodpropp å reise til hjernen. PFO kan diagnostiseres med ekkokardiogram eller ultralyd i hjertet.
Studier har vist at p-piller kan øke risikoen for slag. Hormonet østrogen inneholdt i prevensjonspiller øker nivåene av koagulasjonsfaktorer i blodet. Mens risikoen for å få blodpropp er liten for de fleste kvinner, kan det være en bekymring for kvinner med en historie med hjerneslag eller koagulasjonsforstyrrelser.
"Hver kvinne må snakke med legen og gjøre det valget for seg selv" sa Brockington. "Og for alle som har p-piller, vil røyking også øke risikoen for blodpropper og slag."
Uansett alder stresser ekspertene viktigheten av å oppdage symptomene på slag og få øyeblikkelig behandling. "Et av de store problemene er at folk ikke gjenkjenner symptomene, så de kommer ikke til oss for å behandle dem," sa Dr. Mullen. "Stroke er så vanlig at hvis du ikke hjelper deg selv, kan du hjelpe til med å redde noen andre."
Den amerikanske Stroke Association anbefaler at du bruker akronymen "FAST" for å gjenkjenne og reagere på et slag:
- F for ansikt : Er den ene siden av ansiktet hengende eller fast på plass?
- A for armer: Kan begge armene bli hevet eller går det nedover?
- S for tale: Er talen slitt eller forvrengt?
- T for tid: Ring 911 umiddelbart hvis du eller noen har symptomene ovenfor.
Når det tas tidlig nok, er en vanlig behandling for hjerneslag en injeksjon av TPA, et enzym som finnes naturlig i kroppen som bidrar til å løse blodpropper. TPA eller vevsplasminogenaktivator må administreres innen de første par timene for å være effektiv. I noen tilfeller kan en nevrokirurg være i stand til å fjerne klumpen gjennom kirurgi.
"Stroke er en tidsfølsom tilstand, uansett alder," sa Mullen. "[Alle] bør lære tegn og symptomer."
