Brain Imaging Pinpoints Kognitiv svekkelse hos MS-pasienter

MRI-skanninger kan kartlegge ødeleggelsen av kranialt hvitt stoff, noe som gir en ny måte å spore kognitiv svekkelse hos pasienter med multippel sklerose (MS), ifølge en studie publisert i journalen Neurologi.

Opptil 65 prosent av pasientene med multippel sklerose vil oppleve en viss kognitiv svekkelse, for eksempel minnefeil og manglende evne til multitask, men leger har tidligere ikke hatt mulighet til å måle den biologiske årsaken nøyaktig. Nå viser en MR-skanning kalt "diffusjon tensor imaging" (DTI) at ødeleggelsen av hvitt stoff i hjernen kan være bak slike kognitive problemer. Teknologien ser på væskestrømmen i hjernen og bruker den til å oppdage abnormiteter i hvitt materiale. DTI gir også en enkel måte for leger å følge sykdomsprogresjonen, noe som påvirker ca. 2,5 millioner over hele verden.

"Vi ser etter det biologiske grunnlaget for minne og kognitive problemer i MS", sier Hanneke Hulst, MSc, en neuroscientist ved VU Medical Center i Nederland og leder forfatter på studien. "Diffusjons tensor-bildebehandling er en metode som har blitt brukt i klinikken som et diagnostisk verktøy for hjerneslag og vittsykdom. Det har aldri vært brukt til å undersøke slike streng definerte kognitivt svekkede MS-pasienter. "

Hulst og hennes team utførte DTI-skanninger på 55 multippel sklerose pasienter, hvorav 20 tidligere ble testet positivt for kognitiv svekkelse under psykiske undersøkelser. Forskere sammenlignet disse hjerneskanene med de ikke-svekkede MS-pasientene, samt 30 friske kontroller som var tilpasset pasientene med hensyn til kjønn og alder. Hulst fant at hjerneskade i den hvite saken var en signifikant prediktor for kognitiv svekkelse - en oppdagelse som hadde vært vanskelig å avdekke ved en vanlig doktors besøk.

"En av problemene med pasienter med MS er det svært vanskelig å fortelle at noen har problemer med sin kognitive funksjon, sier Lily Jung Henson, MD, en nevrolog ved Det svenske nevrovitenskapsinstituttet som ikke var involvert i studien. "Dette gir oss noen markører for å identifisere noen pasienter som er svekket."

Multiple sklerose pasienter med kognitiv svekkelse kan bli svake og oppleve personlighetsskift når sykdommen angriper deres hvite materie. De kan utføre dårlig arbeid og stresse personlige forhold hjemme. Dette kan forklare hvorfor kognitivt svekkede MS-pasienter har høyere depresjon og skilsmisse når de sammenlignes med friske personer, sier Peter Joseph Jongen, MD, en nevrolog ved MS4 Research Institute i Nederland som ikke var involvert i studien, men har gjort omfattende undersøkelser på emnet.

"Minnehemming er også et problem, glemmer ting," sier Dr. Jongen. "Bosses liker det ikke i det hele tatt."

DTI-skanningen kan hjelpe pasienter med å identifisere og forberede seg på disse symptomene med kognitiv terapi og ekteskapsrådgivning. Ved å følge fremdriften av hvit materieatrofi i hjernen, kan leger også avgjøre om En pasientens behandlingsplan virker. Helt nedtonende hvitt stoff kan være et signal om at dagens medisiner er ineffektive, legger Jongen til.

For tiden er det ikke en konsistent metode for kognitiv testing for MS-pasienter, og om det medisinske samfunnet vedtar DTI vil avhenge av hvordan det tilnærmer seg ytterligere vitenskapelig granskning, og hvor mye det ender med å koste helsepersonell, sier Jongen. "Men kan det implementeres i dagliglivets praksis?" sier han. "Du har å ha ressurser til å ofte lage (en DTI-skanning) på disse pasientene. Det kan være vanskelig i et tilfelle der helsekostnader er begrenset. "

For øyeblikket tar driftskostnadene seg til forskning. Hulst sier at hun trenger å gjennomføre en longitudinell studie som følger pasientene over en periode for å teste om deres kognitiv funksjonsnedsettelse fortsetter å matche deres hvite materiefall.

"Jeg tror den viktigste meldingen er at vi nå har noen ide om den underliggende biologiske mekanismen, og vi vet at DTI er et svært følsomt mål, sier Hulst. "Vi kan kanskje søke etter behandling. Vi kan følge opp med DTI. Vi kan bruke DTI til å overvåke behandlingseffekter på alle forskjellige nivåer for å lete etter kognitive tegn."