Fredag ​​15. mars 2013 -

Han møtte også et annet livstruende helseproblem, kjent som hypoglykemi-uvitende, som oppstår når kroppen blir desensibilisert til tidlig symptomer på hypoglykemi eller lavt blodsukker. Tilstanden rammer rundt 20 prosent av personer med type 1-diabetes, og spesielt de som Bertron som har levd lenge i sykdommen. ville falle til et farlig nivå, forårsaker forvirring eller besvimelse, og ved flere anledninger sykehusinnleggelse. Den største skremmen kom da han gikk ut mens han svømte i innendørsbassenget i sommer. "Jeg druknet nesten. Det var noe jeg ikke snart ville glem, "sa Bertr på. Alt forandret seg for ham den 5. februar 2013. Hans avhengighet av insulin - og et rutinemessig og regelmessig liv - ble avsluttet i løpet av noen timer, da han ble en av 1200 personer med type 1-diabetes forventet å gjennomgå bukspyttkjertransplantasjoner i år.

Back-to-Back Transplants

Bertrons leger anbefalte et aggressivt behandlingsforløb som ikke bare lindrer hans sviktende nyrer, men også kurere sin diabetes - en dobbelt nyre- og bukspyttkjertransplantasjon.

Nitti prosent av bukspyttkjertransplantasjoner utføres i kombinasjon med nyretransplantasjon hos personer med type 1-diabetes som har utviklet nyresykdom. Den transplanterte nyren tar over for den forverrede nyren, som ikke lenger kan filtrere avfallet riktig. Den transplanterte bukspyttkjertelen gjenoppretter normal blodsukkerkontroll, slutter behovet for insulin og opprettholder helsen til den nye nyre.

Bare transplantater i bukspyttkjertelen, utført hos personer med type 1-diabetes som ikke har nyresykdom, utgjør de resterende 10 prosent av bukspyttkjertransplantasjoner. Disse operasjonene er reservert for de med dårlig kontrollert diabetes som har alvorlig innvirkning på sikkerhet eller livskvalitet, inkludert personer med avansert bevissthet mot hypoglykemi. Fordi Bertron opplevde både nyrefeil og hypoglykemi-uhelse, ble han ansett som en ideell kandidat for dobbelttransplantasjonen kirurgi, sier Lloyd Ratner, MD, MPH, direktør for nyre- og bukspyttkjertransplantasjon ved NewYork-Presbyterian Hospital / Columbia University Medical Center, kirurgen som utførte Bertrons prosedyrer.

De fleste pasienter gjennomgår nyre- og bukspyttkjertransplantasjonen samtidig Tid ved hjelp av organer fra samme avdøde giver. Et mindre antall får en nyre fra en levende donor først, ofte en elsket, etterfulgt av en bukspyttkjertransplantasjon på et senere tidspunkt, som Bertron gjorde. Han var heldig nok til å motta en nyre fra sin yngste bror, Matthew, som bor i New York City. Paret gjennomgikk kirurgi sammen i april 2011. "Vi var så tett passet at det var nesten som om vi var tvillinger," sa Bertron.

Etter å ha gitt seks måneder til nyren til å helbrede, ble Bertron aktiv på den nasjonale ventelisten for en bukspyttkjertel. Det tok mer enn et år å finne en passende kamp. Det var hyppige falske alarmer på alle tider av dagen og natten, og informerte Bertron om at en bukspyttkjertel kan være tilgjengelig. Hver gang var organene ikke en god kamp eller ble for skadet til å bli brukt. "Ventetiden var så vanskelig," sa han.

Det er spesielt vanskelig å finne en sunn donorpankreas i forhold til å skaffe andre transplantasjonsorganer, ifølge Dr. Ratner. Bukspyttkjertelen er svært følsom, og hvis transplantasjonsorganer er for gamle eller i dårlig stand, øker risikoen for transplantasjonsfeil og komplikasjoner, som for eksempel blodpropper. "Vi vil generelt ikke ta bukspyttkjertel fra en donor eldre enn 45 år," forklarte Ratner.

Gitt disse begrensningene og sjeldenheten i operasjonen var forholdene rundt Bertrons operasjon spesielt bemerkelsesverdige. Den uken fullførte kirurgerne på NewYork-Presbyterian / Columbia tre bukspyttkjertransplantasjoner, inkludert Bertrons, i en 36-timers tidsperiode. "Neal var en diabetiker i 45 år, en annen pasient var diabetiker i 41 år, og den tredje var diabetiker i 22 år. I løpet av 36 timer ble over 100 års diabetes helbredet, sa Ratner. Institusjonen utfører vanligvis bare et dusin transplantasjoner i bukspyttkjertelen i et helt år som en av rundt 100 sykehus som er kvalifisert til å utføre operasjonen landsomfattende.

Kirurgi og veien til gjenoppretting

Under operasjonen, som varede i fire timer, var kirurgisk teamet gjorde et snitt ned Bertrons bryst og plasserte donor bukspyttkjertelen i sin nedre høyre buk. Orgelet var koblet til blodtilførselen i benet og ga en rute for insulin som ble produsert av den nye bukspyttkjertelen for å nå resten av kroppen. Da Bertron våknet etter prosedyren, fungerte hans nyimplanterte pankreas allerede og i full kontroll over blodsukkeret hans. "Neal har ikke krevd en enkelt insulininnretning siden vi gjenopprettet blodstrømmen til bukspyttkjertelen," sa Ratner.

Som alle transplantasjonsmottakere, vil Bertron måtte ta anti-avvisningsmedisiner for resten av livet for å hindre hans immunsystem fra å angripe det fremmede, transplanterte vevet. Medisinene har alvorlige bivirkninger, inkludert benfortynning, høyt kolesterol og blodtrykk, og vektøkning.

Og for mange er transplantasjonen ikke en permanent helbredelse; bukspyttkjertelen kan slutte å virke over tid. Ifølge organet for innkjøp og transplantasjon overlever en estimert 55 prosent av de transplanterte organene fem år etter en bukspyttkjertel etter nyretransplantasjon. Ratner sa at bukspyttkjertelen kan vare vesentlig lengre når pasientene tar godt vare på seg selv og tar medisiner religiøst.

En diabetesfri fremtid

Bertron sier det tar tid å tilpasse seg sitt nye liv. Når blodsukkeret dyttet inn på 70-tallet på sykehuset, et nivå som kunne ha signert en alvorlig hypoglykemisk hendelse før transplantasjonen, måtte sykepleieren påminnes om at kroppen hans ville komme seg selv. "Disse tingene skjer automatisk med noen som har hatt en frisk bukspyttkjertel hele livet, men de er alle nye måter å tenke på meg," sa Bertron.

Han gjør fortsatt sunt å prioritere og legger stor vekt på matetiketter , men nyter fleksibiliteten til å kunne behandle seg til en gang-tabu matvarer som pleide å sende blodsukkeret sitt utenom kontrollen. «Hver dag prøver jeg å forstå å leve som en diabetiker,» sa han. »Det er en ny måte å tenke på, ikke å være så regimentert til de regler og forskrifter som holdt helsen min som diabetiker.»

The Den største fordelen er at han ikke lenger må leve i frykt for hypoglykemiske hendelser som har risiko for helse og sikkerhet. "Det er en lettelse, det er slik frihet. Jeg trenger ikke lenger å bekymre deg for ulykker eller faller, sier han.

Bertrons helse fortsetter å forbedre seg etter operasjonen, og han føler seg allerede godt nok til å jobbe som en helsepersonell. Han har ikke jobbet siden 2011, da han forlot sin stilling på et New York City-korrektionsanlegg for å forberede seg på sin nyre transplantasjon.

«Så lenge jeg har vært så forsiktig med ting, vet jeg ikke hvordan jeg skal sette det ut av tankene mine,» sa han. »Du begynner å innse at livet skal bli mye lettere. Jeg vet ikke engang hvor mye frihet jeg skal ha. "

Fotokreditt: NewYork-Presbyterian Hospital