"Eldre kvinner kan ha høyere risiko for død på grunn av deres periodontale tilstand," forteller studieforfatter Michael LaMonte i en pressemelding fra
Journal of the American Heart Association . LaMonte er professor i epidemiologi ved universitetet i Buffalo, New York. Hans team publiserte sine funn i journalen 29. mars.
En kardiolog sa at studien gir et spennende begrep.
"Tannhygiene er en viktig del av pasientens generelle helse, og kanskje med denne studien kan det hende oss for å undersøke dens direkte påvirkning på hjertet, sier Dr. Rachel Bond, assisterende direktør for Women's Heart Health på Lenox Hill Hospital i New York City.
Ifølge bakgrunnsinformasjon fra forskerne påvirker tyggesykdommen nesten to- tredjedeler av amerikanske voksne i alderen 60 år og eldre. Fullstendig tanntap påvirker omtrent en tredjedel av amerikanske voksne 60 år og eldre, og er ofte resultat av tannkjøttsykdom.
RELATERT: 'Yo-Yo' slanking på eldre kvinners hjerter
Men kan dårlig tannkjøtthelse påvirke levetiden? For å finne ut, laMonte's team spores data på mer enn 57 000 kvinner i alderen 55 og eldre.
I løpet av nesten syv år døde mer enn 3.800 av kvinnene, med 3.589 av disse dødsfallene på grunn av hjertesykdom.
Ifølge Forskere, en historie med tannkjøttsykdom, var assosiert med en 12 prosent høyere dødsrisiko fra noen grunn.
Noen kvinner hadde spesielt dårlig tannhelse, og mistet alle tennene i studietiden. Disse kvinnene hadde også en tendens til å ha flere hjertesykdomsrisikofaktorer, var mindre utdannet og hadde færre dentalavtaler. De hadde også en 17 prosent økt risiko for død fra en eller annen grunn, sa forskerne.
Men det syntes ikke å være en sammenheng mellom tannkjøttsykdom eller tanntap og økt risiko for død av hjertesykdom, la forskerne til.
For å undersøke funnene, understreket Bond at en direkte sammenheng mellom tannkjøttsykdom og hjertesykdom er langt fra sikker. "Selv om denne studien fremhever et gyldig poeng, er det ikke satt opp for å bevise noen årsakssammenheng, "sa hun. Så bare fordi du har flere tannlege problemer, betyr det ikke at du setter deg opp for et hjerteinfarkt, sa hun.
Dr. Ronald Burakoff er leder av dental medisin ved North Shore University Hospital i Manhasset, NY. Han sa at studiens store utvalgsstørrelse bidrar til å styrke sin gyldighet, men han var enig med Bond om at forskningen bare kan peke på en forening.
"Ytterligere studier er trengte å se om behandling av periodontale tilstander reduserer dødeligheten for postmenopausale kvinner, noe som vil gjøre det mulig for forskerne å opprette en direkte årsak og effekt, sier Burakoff.
Dental hygiene kan likevel spille en rolle i det totale helse, la han til.
"Kanskje den viktigste opptaksmeddelelsen for postmenopausale kvinner er at å holde tennene har implikasjoner for å unngå [tidlig] død," sa Burakoff.
