Innholdsfortegnelse:
Mer fra Dr. Gupta
Legen vil se deg - om få uker
Video: Ikke blir bedre? Østmedisin kan hjelpe
Personsøking Dr. Gupta: Få mest mulig ut av doktors besøk
Telemedisin kalles ofte helsevesenets fremtid, men virkeligheten er at den allerede skjer. Hvis du hadde en røntgen eller MR gjort nylig, er det sjansene for at det ble lest av en radiolog på et fjernt sted, sier Jonathan Linkous, administrerende direktør for American Telemedicine Association (ATA). "Hvis du hadde nevrofysiologisk overvåkning under operasjonen, er det en 90 prosent sjanse det ble gjort eksternt."
Avledet fra det greske ordet for "langt", telemedisin eller telehealth, er bruken av teknologi for å diagnostisere og behandle pasienter eksternt. Selv om konseptet har eksistert i flere tiår, har bruk av telemedisin blitt stadig mer vanlig på sykehus og legekontor.
Omkring 50 prosent av sykehusene bruker nå telemedisin på en eller annen måte, fra eksternt nødsituasjonskonsultasjoner med spesialister til å overvåke hjertefrekvensen og rytme eller blodsukker for en pasient hjemme. "Legg til teleradiologi [elektronisk overføring av pasientbilder til en radiolog på et annet sted] … og nummeret hopper til 80 prosent," sier Linkous. ATA anslår at 100 000 berørte ofre i 2014 ble "sett" eksternt av en nevrolog.
Avslutting av spesialgapet
Telemedisin er spesielt nyttig for landsbygda, hvor tilgangen til medisinske spesialister kan være svært begrenset. I Arkansas, for eksempel, er 73 av statens 75 fylker medisinsk underserved.
Taler på et nasjonalt forum om telemedisin, Curtis Lowery, MD, leder av obstetrik og gynekologisk avdeling ved University of Arkansas for medisinske fag (UAMS) , fortalte paneldeltakerne: "Jeg tror ikke hvor du bor skal avgjøre om du bor eller dør."
Takket være Dr. Lowerys innsats, fjerner telemedisinstjenester fra UAMS senter for fjernhelse 60 sykehus og samfunnsklinikker i landlig Arkansas.
RELATERT: Trenger jeg virkelig en primærpleielege?
I Milford, Nebraska (befolkning 2000), hvor familielege Robert L. Wergin, MD, praktiserer, er det ikke nok etterspørsel å støtte en spesialitet som psykiatri. "Psykiske helseproblemer er de mest utfordrende for meg," sier Dr. Wergin, som er president for American Academy of Family Physicians. "Hvis problemet overstiger min kompetanse, må jeg fortelle personen å kjøre 60 miles for å se en psykiater."
Telepsykiatri, som kan levere virtuell hjemme-terapi, har ennå ikke nådd Milford. Men telemedisin blir brukt til den fortsatte medisinske utdanningen til lokale helsepersonell, og Wergin sier at det blir undersøkt med et Critical Access Hospital (CAH) 15 miles unna.
Andre meninger gjort lettere
Etter hvert som den aldrende befolkningen vokser og Landsomfattende bekymringer om doktorgradsprosentene fortsetter, tilgang til helsetjenester er ikke bare et landlig problem. I Reno, Nevada, for eksempel, anslår lokale rapporter at det er en lege for hver 450 innbyggere, og å få en avtale med en spesialist kan ta minst to måneder. En nylig studie fant at staten Florida vil være kort nesten 7000 leger i det neste tiåret, med kreftbehandling, generell kirurgi og psykiatri blant de største behovene.
Virtuelle konsultasjonstjenester bidrar til å forandre det. Si at din primærpleie lege mistenker at en mugg på kinnet ditt kan være hudkreft. Et digitalt stillbilde kan overføres til en rådgivende hudlege for å få en annen oppfatning av hva lesjonen er og hvordan den skal behandles.
"Det var i fjor 800.000 online konsultasjoner, sier Linkous. Online konsulenttjenester som spesialist på samtale gir nevrologi, psykiatri og kritisk omsorgsspesialister til mer enn 300 sykehus døgnet rundt. Spesialistene er styre-sertifiserte, US-utdannede leger lisensiert i de statene de serverer.
Virtuelle hussamtaler
Mobilapper som Doctor on Demand setter et virtuelt snurr på hussamtalen ved å tilby videobesøk med leger og psykologer på smarttelefoner og tabletter. Mens en pasients avgift for et videoklipp kan være lavere enn kostnaden for en personlig konsultasjon, varierer individuell forsikringsdekning.
Da Allie og Eric Neimans 5-årige datter utviklet et alvorlig irritert øye, arrangerte et videosøk med en barnelege sparte dem en sen natt tur til ER eller et akutt omsorgssenter med sitt andre barn, en 5 måneder gammel, i slep.
Neimans, som bor i San Francisco, var i stand til å planlegge en avtale innen 20 minutter og ved hjelp av et smarttelefonkamera, vis legen sin datters øye. Diagnosen var konjunktivitt, og et resept for antibiotiske øyedråper ble ringt inn i parets lokale apotek. "Noen dager senere fikk vi en oppfølgingsmelding fra legen og spurte hvordan hun gjorde det," sier Eric.
Mange stater krever at leger som praktiserer telemedisin direkte med pasienten, er lisensiert der pasienten er bosatt. Men state-by-state lover forblir i flux. Trettiifem stater hadde over 100 telemedisinrelaterte regninger på bordet i forrige måned, alt fra lisens til dekning.
Telemedisin Bekymringer
Noen leger mener at den største barrieren for telemedisinens utbredt aksept er spørsmålet om hvem som betaler for det .
Mange private forsikringsselskaper og Medicaid refunderer for øyeblikket noen telehealth-kostnader. Medicare, som Linkous sier, har vært en treg adopter av telemedisin, vil ikke dekke fjernovervåking, men kan refundere for videokonferanse hvis pasienten er i et landlig område.
Linkous anbefaler pasientene å sjekke med forsikringsselskapene før de vurderer telemedisin tjenester.
En annen stor bekymring er å beskytte sikkerheten til personlig helseinformasjon som deles elektronisk. Wergin understreker at telemedisin kun skal gjennomføres over sikre, krypterte portaler som er i samsvar med personvernreglene i den føderale helseforsikringsportabilitets- og ansvarighetsloven av 1996 (HIPAA).
Wergin påpeker at mange leger spørsmålet om telemedisin noen gang kan erstatte et pågående, lege-pasientforhold. I stedet for en erstatning for familielegen ser han telemedisin som et verktøy for å ta vare på flere pasienter.
"Kommunikasjonsteknologi i medisin skal vokse," sier Wergin. "Mitt håp er at telemedisin vil bli koordinert med et medisinsk senter, og hvis ting ikke går bra, har du fortsatt en personlig lege du kan ringe."
