Når en jente går til legen for en sportsskade, kan legen hennes spørre henne om hennes periode. Det er fordi uregelmessig menstruasjon er et tegn på at en ung idrettsutøver ikke får nok kalorier.
Regan, som kjører banen for hennes videregående skole i Columbus, Ohio, kan logge opp til 40 miles i uken. En jente som trener på dette nivået, kan trenge 3.500 kalorier om dagen, mer enn gjennomsnittlig voksen mann, men Regan fikk ikke dem.
Hun ignorerte de tidlige tegn på problemer, inkludert en uregelmessig periode. Da ble hun sidelinjet av skinnsplinter i bena. "Hva andre sa om kaloriinntak og konsekvensene av å ikke spise nok, jeg trodde ikke at disse tingene virkelig gjaldt meg," sa Regan. Resultatet var at hun savnet en hel sesong med spor, men konsekvensene kunne ha vært verre.
Tilstanden er kjent som kvinnelig atletisk triadsyndrom fordi det er preget av lav energi, uregelmessig menstruasjon og svake bein. Ubehandlet, det kan påvirke en kvinnes evne til å bli gravid.
Anastasia Fischer, MD, en idrettsmedisinsk lege på Nationwide Children's Hospital, sier at syndromet er vanligere enn folk innser.
"Noen jenter som har dette syndromet har alvorlige spiseforstyrrelser, men de fleste gjør det ikke, "sa Dr. Fischer. "Vi har jenter som konkurrerer på et svært høyt nivå som ikke engang oppfyller de minste krav til helse. De kan bare spise 600 til 800 kalorier på en dag. "
