Innholdsfortegnelse:
Røykfrie kvinner har en høyere risiko for å utvikle lungekreft enn ikke-røykere.
Opptil 24 000 røykfrie amerikanere er anslått å dø av lungekreft i år.
Hvis du har en uforklarlig, vedvarende hoste, besøk legen din så snart som mulig.
Forkjølelse er bare en del av læreren jobb. Så da Jeanine Pucci, 43, utviklet en hoste tidlig på høsten 2013, antok hun at hun tok noe fra en av hennes første gradere. "Men hosten syntes ikke å gå bort," husker Pucci.
Etter ca to måneder med vedvarende hosting og oppfordring fra vennene hennes, gikk hun endelig til en innkjent klinikk hvor en røntgenstråle avslørte en masse på lungene. En doktor ved minnesmerket Sloan Kettering fortalte henne senere at hun hadde stadium IV lungekreft som hadde spredt seg til beinet hennes. Nyhetene, levert bare dager før Thanksgiving, kom som et sjokk, delvis fordi kreften var så avansert, men også fordi Pucci ikke var en røyker. "Jeg ble avstøt av [røyking] hele mitt liv. Jeg kunne ikke engang se på et askebeger. Jeg har aldri engang prøvd en sigarett, sier hun.
Ikke bare "Rikers sykdom"
Dessverre er Puccis sak ikke unikt: 16.000 til 24.000 røykfrie amerikanere dør av lungekreft hvert år, og studier har vist at røykfrie kvinner har høyere risiko for å få lungekreft enn ikke-røyke menn, selv om årsaken er fortsatt uklar. Hvis lungekreft hos ikke-røykere var sin egen type kreft, ville den være rangert blant de 10 mest dødelige kreftene i USA, ifølge det amerikanske kreftforeningen.
Spotting lungekreft kan være en utfordring. Selv om forskere jobber med å utvikle pust og blodprøver, er det for tiden ingen standard metode for å oppdage lungekreft i sine tidlige stadier. Faktisk er de fleste diagnosene for tidlig lungekreft tilfeldig, sier Albert Rizzo, MD, sjef for lungepleie på Christiana Hospital i Newark, Delaware. Pasienter får skannert av datamaskiner (CT) av andre grunner, og kreft er funnet i prosessen.
"Derfor er det så viktig at det er lungekreftundersøkelser for en risikofylt person, ellers har vi ingen mulighet for screening for asymptomatiske mennesker, "sier han.
Den typiske screeningsmetoden får årlige CT-skanninger. De med høyere risiko for lungekreft inkluderer personer mellom 55 og 80 år som har en historie med røyking eller lungekreft i sine familier. Eksponering for radongass, asbest, krom, nikkel og annenhånds røyk kan også øke risikoen for en person, som etnisitet og kjønn. Hvite kvinner og svarte menn har en høyere sjanse til å få lungekreft enn andre rasegrupper, ifølge Senter for sykdomsbekreftelse og forebygging. Men for de som ikke er høyrisiko, synes tilsynelatende ubehagelige symptomer som Pucci's nagende hoste eller rygg smerte er ofte de eneste tegn på lungekreft. Dette betyr at mange pasienter ikke besøker sine leger med en gang, sier Dr. Rizzo. Når en pasient får en diagnose basert på symptomer, betyr det vanligvis at kreft allerede er blitt ganske avansert.
"En vedvarende hoste som ikke kan forklares … skal be noen om å søke oppmerksomhet. De bør være oppmerksomme på at et symptom som dette ikke bør ignoreres, legger han til.
Behandlingsbar - for en begrenset periode
Pucci's lungekreft har ALK-genmutasjonen, noe som betyr at et unormalt protein leder kreftceller til å dele seg og spre seg. Heldigvis kan mutasjonen behandles med medisiner som blokkerer proteinet fra signalering til cellene. Dessverre er det for øyeblikket bare to legemiddelbehandlinger som retter seg mot ALK-genmutasjonen, og pasienter utvikler motstand over tid.
Pucci ble resistent mot den første medisinen i desember 2014. Hun begynte nylig å ta den andre medisinen og hennes svulster har krympet betydelig. Hun forventer å ha ytterligere 8 til 10 måneder før hun utvikler motstand mot den andre behandlingen, og håper at den ekstra tiden kan forskere finne en annen måte å målrette mot ALK-genmutasjonen på.
I mellomtiden vil Pucci fortsette å øke oppmerksomheten til lungekreft (hun deltar i LUNG FORCE Walk i New York City 16. mai 2015, som lagkaptein til Team Jeanine) og oppfordrer kvinner til å være proaktiv om deres lunges helse.
"Jeg tror at det ikke engang er på radar for kvinner," sier hun. "Hvis du har en dårlig hoste, vil jeg ikke advare noen, men du må være en fortaler for deg selv."
