Nøkkelfunksjoner
- Brystkreft er den vanligste brystkreft kreftdiagnose hos amerikanske kvinner.
- Vær alltid trygg på å spørre onkologen ditt om eventuelle spørsmål du måtte ha.
- Gjør det en prioritet å være en advokat for din egen helsetjeneste.
Å få diagnosen brystkreft kan være overveldende: Du kan føle seg så forvirret og engstelig at du glemmer å spørre legen din om de rette spørsmålene. Men du får kanskje ikke all informasjon fra ham eller henne, inkludert behandlingsmuligheter og hva du kan forvente. For å hjelpe deg å bli en mer informert pasient, er det 10 fakta som legen din kanskje ikke forteller deg om behandling med brystkreft:
1. Du kan oppleve nøytropeni, en alvorlig og potensielt livstruende bivirkning av kjemoterapi. Neutropeni er et unormalt lavt antall hvite blodlegemer som øker risikoen for infeksjon hos omtrent halvparten av personer som gjennomgår kjemoterapi. Det er en av de mest alvorlige komplikasjoner av kjemoterapi som kan føre til sykehusinnleggelse eller til og med død. Yngre pasienter som får kjemoterapi, selv om de er mindre sannsynlig å ha nøytropeni, kan bli utsatt for flere infeksjoner, spesielt de med unge barn hjemme eller lærere som jobber med barn, sier Subhakar Mutyala, MD, stråle onkolog og assisterende direktør i Baylor Scott & White Cancer Institute i Temple, Texas. Ifølge Dr. Mutyala, kan leger ikke nevne neutropeni hvis du har en lavere sannsynlighet for å utvikle komplikasjonen. Risikofaktorer inkluderer eldre alder, dårlig ernæring, nøytropenihistorie, kreft som direkte påvirker benmarg som leukemi og dårlig helse.
2. Bivirkninger av behandling kan bli lengre enn du forventer. Leger og pasienter er fokusert de neste 6 til 12 måneder, i stedet for år nedover veien, ifølge Mutyala. Så de mer umiddelbare bivirkningene av behandling - som håravfall fra kjemoterapi - vanligvis trumf diskusjon av langsiktige bivirkninger som tretthet, kvalme og kjemo hjernen. Tami Boehmer, en to-tiders brystkreftoverlevende fra Cincinnati og forfatter av den kommende boken Miracle Survivors, husker ikke å hoppe tilbake med en gang, og behandlet ubehagelige gastrointestinale symptomer som hang i flere måneder før hun begynte å føle seg bedre.
RELATERT: Hva å gjøre etter at du har kreft
3. Testene er nå tilgjengelige for å se om du kan dra nytte av kjemoterapi. Personlig kreftbehandling er veldig ny, så vitenskapen bak seg "vokser sannsynligvis raskere enn vi faktisk vet hva vi skal gjøre med," sier Mutyala. Personlig medisin innebærer genomisk testing av pasienter for å forutsi hvilke terapier som er sannsynlige å være effektive og sikre for dem. "Testene er dyre og ikke nødvendigvis indikert for hver pasient," forklarer han, "det betyr at forsikring ikke kan betale for det." Hvis du er interessert i å lære mer, spør din onkolog om testingen er fornuftig.
Bivirkninger av behandling av brystkreft kan være lengre enn forventet.Tweet
4. Råd kan være anekdotisk, ikke basert på bevis. Hvis legen din anbefaler en bestemt behandling, anbefaler Mutyala å spørre om prosentandelen av pasientene for hvilke behandlingen er effektiv. Du kan spørre, "For mitt stadium av kreft og behandling, hva ville være de estimerte 5-årige, 10-årige og muligens 20-årige resultatene?" Dette medisinske beviset viser de virkelige resultatene av terapien, mens anekdotisk info kan være basert på en lege erfaring med et lite antall pasienter. Noen ganger anbefaler leger en behandling fordi de har funnet ut at det virker hos pasientene, men dette betyr ikke nødvendigvis at du også vil ha nytte av behandlingen.
5. De fleste kreftpatienter deltar ikke i kliniske studier. "Kliniske studier er indikert når vi ikke tror våre behandlinger er effektive [for den pasienten], så vi prøver å finne en ny måte å behandle dem på, sier Mutyala. Disse pasientene har også vanligvis mer aggressiv sykdom. Som et resultat er kvinner (eller menn) med tidlig stadium brystkreft, som har stor sjanse for kur, mindre sannsynlig å høre om kliniske studier. Du kan fortsatt spørre legen din dersom du kunne dra nytte av å delta i en prøveversjon.
6. Chemo hjernen er ekte. Chemo hjernen refererer til uklare tenkning eller minneendringer som kan oppstå etter kjemoterapi, sier Meaghan Khan, MD, onkolog ved Scott & White Hospital i Round Rock, Texas. "En rekke andre faktorer enn kjemoterapi kan bidra til en nedgang i kognisjon hos kreftpasienter, noe som gjør det vanskelig å gjenkjenne," legger Antoinette Tan, MD, leder av brystklinisk medisin på Carolinas HealthCare System Levine Cancer Institute i Charlotte, NC "Det er vanskelig å forutsi hvem som vil oppleve kjemisk hjerne så vel som varigheten av symptomer, sier Dr. Khan. "Jeg mistenker at det er grunnen til at noen leger kan utsette disse samtalene først." Men Boehmer sier at legen hennes aldri har fortalt henne om kjemisk hjerne, som hun har opplevd. "Jeg fant ut om det fra andre overlevende og gjorde forskning," sier hun. Hvis du oppdager problemer med kort og langtidsmessige problemer, redusert tenkning, oppmerksomhet og konsentrasjonsproblemer, problemstillinger med flere oppgaver eller psykisk tåkete, bringer du disse symptomene til din lege. "Pasienter kan være forsikret om at det er generell forbedring over tid," sier Dr. Tan.
7. Få en annen mening. Legene kan ikke nødvendigvis nevne å få en annen mening, men ifølge Mutyala ville det ikke skade å søke en. "Verste situasjon, slipper du litt tid," sier han, og "best scenario er at du finner ut at du skal få en annen behandling." Mange forsikringsplaner dekker andre meninger, så kostnadene bør ikke være et problem. En annen bonus: "Du kan finne ut at du er veldig behagelig å få den anbefalte behandlingen," legger han til.
8. Komplementær eller alternativ behandling kan hjelpe. Mange brystkreftpatienter har funnet følelsesmessige og åndelige fordeler fra integrativ og komplementær medisin, inkludert massasje terapi, akupunktur, stressbehandling, ernæring og psyko-onkologi. Mutyala antyder at pasientene spør om disse tjenestene, men bemerker at noen leger kan ha problemer med alternativ medisin som et primært behandlingsforløp.
9. Overlevende kreft gir et nytt sett med utfordringer. Når pasienter gjennomgår kreftbehandling, føler de at de gjør det de kan for å bekjempe sykdommen. Men det kan endres etter at behandlingen slutter. "Jeg følte meg nesten tryggere på behandling," sier Boehmer. Etterpå kan pasienter som Boehmer lurer på, "Nå hva?" Det er et nyere, utviklende konsept blant de som behandler kreft som kalles overlevelse, sier Mutyala. Overlevelse er liv med, gjennom og utover kreft, og det begynner med diagnose. Mange onkologer som for tiden trener, er ikke kjent med konseptet, forklarer han: "Vi er ikke trent til å følge [pasienter] og få dem tilbake i samfunnet." Det er viktig for pasienter som føler seg ubeskyttet eller bekymret for at kreft kan komme tilbake for å spørre onkologene om overlevelsesprogrammer eller få en henvisning, anbefaler han.
10. Pass på de "skjulte" kostnadene ved behandlingen. Administrere kostnadene ved kreftbehandling kan være utfordrende. Det er viktig å forstå hva forsikringen din dekker og ikke. Din forsikring kan kreve godkjenning før du begynner behandlingen. Ikke-medisinske utgifter for lommeboken kan legge til - for eksempel transport, parkering, overnatting, måltider og rengjøring eller andre tjenester som kan hjelpe deg gjennom behandling. Du kan også miste inntekter hvis du trenger å ta deg tid fra jobb til å pleie din behandling. Spør legen din om ressurser som kan hjelpe deg med å unngå potensielle økonomiske problemer.
