Onsdag 14. september 2011 - Europa står overfor en bølge av narkotika-resistent tuberkulose, rapporterte Verdens helseorganisasjon (WHO). Tuberkulose er en er en svært smittsom bakterieinfeksjon som hovedsakelig involverer lungene.
FNs byrå har lansert en femårig plan for å inneholde det som er sagt er et "alarmerende problem" - regionen, hovedsakelig Øst-Europa, bærer mer enn 18% av den globale byrden av multidrugsresistent TB (MDR-TB). Testen av omfattende stoffresistent TB (XDR-TB) er vanskeligere å kvantifisere, sier byrået fordi mange europeiske land ikke har de tekniske ressursene for å identifisere saker. Men til tross for dette har antallet rapporterte tilfeller nylig tredoblet seg - fra 132 i 2008 til 344 i 2009.
"TB er en gammel sykdom som aldri gikk bort, og nå utvikler den seg med hevn," Zsuzsanna Jakab, WHO Regional direktør for Europa, sa i en uttalelse.
Generelt er TB relativt lett å behandle med et regime bestående av isoniazid (Nydrazid), rifampin (Rifadin), ethambutol (Myambutol) og pyrazinamid i åtte uker etterfulgt av isoniazid og rifampin i ytterligere 18 uker.
MDR-TB er imidlertid definert av resistens mot isoniazid og rifampin og er tilsvarende vanskeligere å behandle, mens XDR-TB - definert av resistens mot isoniazid og rifampin, samt enhver fluorokinolon og minst en av de tre injiserbare, andre linjene, slik som amikin (Amikin), kanamycin (Kantrex) eller capreomycin (Capastat) - er et enda vanskeligere problem.
WHO sa i en rapport som omtalte fem -årsplan, er det anslagsvis 81 000 tilfeller av MDR-TB i Eur opean region, ut av et verdensomfattende estimat på 440.000. Tallene er anslag fordi mange formelle motstandsundersøkelser ofte ikke har blitt utført.
Og i Europa rapporterte WHO at bare omtrent en tredjedel av de anslåtte 81.000 tilfellene er formelt rapportert til helsemyndigheter - 27.760 eller 34.2% - hovedsakelig på grunn av mangel på test av legemidler eller moderne molekylære diagnostiske metoder.
Av disse ble bare 17.169 pasienter, eller 61,8%, rapportert å få tilstrekkelig behandling med andre linjer.
Diagnostisering av XDR-TB krever evnen til å teste for følsomhet overfor andre linjer, ikke bare isoniazid og rifampin, og slike tester er "ikke lett tilgjengelige for alle pasienter", rapporterte byrået.
Til tross for denne begrensningen økte XDR-TB-meldingen med en faktor av 6,7 ganger fra 2008 til 2009 - fra 41 til 278 tilfeller - i de 24 østlige landene utenfor EU og EØS.
De fleste land i Europa har rapportert minst noen XDR-TB, rapporterte byrået, men i gjennomsnitt mer enn en av 10 nye tilfeller av TB var allerede multidrugsbestandig.
I 2009 hadde 11,7% av de nye TB-pasientene over hele regionen allerede MDR-TB når de ble diagnostisert, og av land i verden med MDR-TB som overskrider 12% blant nye tilfeller, de ni øverste var i Europa.
Blant tidligere behandlede pasienter rapporterte byrået at 36,6% hadde MDR-TB og av land med MDR-TB hos mer enn halvparten av tidligere behandlede pasienter, toppen seks var i WHOs europeiske region. Regionen strekker seg fra Irland i vest til Russland i øst, og helsekapasiteten varierer dramatisk fra de velstående nasjonene i Vest-Europa til steder som Turkmenistan og Usbekistan.
Men vestlige nasjoner er ikke spart. Den britiske hovedstaden i London har 3.500 tilfeller av TB per år - den høyeste delen av en vest-europeisk hovedstad - og 2% av dem er MDR-TB, ifølge Stop TB Partnership, en internasjonal koalisjon av organisasjoner som har som mål å bremse TB.
I slutten av 2015 har WHOs femårige plan å:
Kutt andelen tilfeller av MDR-TB blant tidligere behandlede pasienter med 20 prosentpoeng.
Formell diagnostisere minst 85% av estimerte MDR-TB-pasienter.
- Behandle minst 75% av MDR-TB-pasientene som er rapportert til helsebyråer.
- Blant annet sa myndigheten at planen vil kreve utrulling av bedre diagnostiske metoder i mange av landene med høy byrde, inkludert nye molekylære metoder for å oppdage MDR-TB.
- Disse landene må også undersøke helsesystemene, øke bevisstheten om problemet blant klinikere, og vedta handlingsplaner for å håndtere problemet, sa byrået. Planen krever også en uavbrutt forsyning av kvalitet første- og nestlinjemedisiner i alle land innen utgangen av 2013.
Byrået sa at vellykket implementering av planen sannsynligvis vil bety at 225.000 MDR-TB-pasienter vil bli diagnostisert innen tre dager etter presentasjon med TB-symptomer, og 127 000 behandles vellykket.
I tillegg vil 250 000 MDR-TB og 13 000 XDR-TB-tilfeller bli avverget og 120 000 liv vil bli lagret. Byrået la til at redusert behandling og andre kostnader vil bety besparelser på rundt 5 milliarder dollar.
