PLOS Computational Biology . Disse såkalte super- Spredere av hepatitt C var gjenstand for en studie ved Oxford hvor forskere samlet data fra studier på fire hepatitt C-epidemier i Hellas, samt 100 genetiske sekvenser fra frosne plasmaprøver, og brukte deretter en matematisk modell til å estimere når og hvordan folk i studiene var infisert med hepatitt C. "Å finne ut hvor mange som er sannsynlig å bli smittet av hver" super-spreader "av hepatitt C, samt hvor snart de blir smittet, har vært et puslespill i over 20 år. Vår forskning har løst dette problemet og baner vei for et modelleringsstudium for å vise hvilke typer folkehelseintervensjoner som virkelig kan gjøre en forskjell, sier Gkikas Magiorkinis, MD, ved Oxford University's Department of Zoology og hovedforfatter av studiet i en presse utgivelse.
Det er for øyeblikket ingen vaksine for hepatitt C, som kan spres gjennom ubeskyttet kjønn eller kontakt med infisert blod eller kroppsvæsker, samt ved nåldeling blant IV-narkotikabrukere. Deling og gjenbruk av nål og sprøyter anses nå å være en stor bidragsyter til hepatitt C. C. Forskere mener at tidlig diagnose og behandling av hepatitt C blant disse super-spredere kan bidra til å forhindre videre overføring av sykdommen.
Dette er ikke den første studien som fokuserer på koblingen mellom hepatitt C epidemien og narkotikabruk. En juni 2012 studie publisert i tidsskriftet
Public Health Reports
rapporterte at 27 prosent av hjemløse voksne i Los Angeles kan ha viruset, med høyere infeksjonsrate blant de som injiserte rusmidler. I den studien konkluderte forskerne at utdanning og testing av hepatitt c var avgjørende for forebygging av sykdomspredning.
Verdens helseorganisasjon anslår at 150 millioner mennesker er kronisk infisert med hepatitt C-viruset over hele verden, og over 350.000 mennesker dør av relaterte leversykdommer hvert år, noe som gjør hep C til en stor utfordring for folkesundheten. I USA er cirka 3,2 millioner mennesker smittet med hepatitt C, ifølge amerikanske sentre for sykdomskontroll og forebygging (CDC). En rapport utgitt av CDC i februar 2012 viste også at totale dødsfall fra hepatitt C (15 000) nå overgår dødsfall på grunn av HIV (13 000). Oxfordforskerne er sikre på at deres funn vil bidra til å takle spredning av hepatitt C. "Ved hjelp av denne informasjonen kan vi forhåpentligvis snart gi et solidt argument for å støtte oppskalering av tidlig diagnose og antiviral behandling hos narkotikabrukere. Å hjelpe disse menneskene og stoppe spredningen av hepatitt C er vårt ultimate mål, sier Gkikas Magiorkinis, MD, i pressemeldingen.
