Legene bruker "staging" for å karakterisere kreft og bidra til å bestemme prognose og behandlingsplaner. Staging er basert på kreftens eksakte plassering og størrelse, samt om den har spredt seg og kroppens deler som påvirkes.
Kreft i leppe og munnhule: Det er syv stadier, nummerert 0, I, II, III, IVA, IVB og IVC, basert på kreftens størrelse og om den har spredt seg. Mennesker som har hatt leppe- og munnhulenskreft, har økt risiko for å utvikle andre kreft i hode eller nakke, så oppfølgingstiltak er spesielt viktig.
Spyttkjertelkreft: Stadier er I, II, III, IVA, IVB og IVC. Prognosen avhenger av stadium, tumorstørrelse, type kjertel som kreften er inne og type kreftceller tilstede, samt pasientens alder og generell helse.
Parasin sinus og nesehulen kreft: Disse kreftene (egentlig fire typer) er spesielt komplekse. Det finnes ikke et standard staging system for sphenoid og frontal sinus kreft, og forskjellige definisjoner eksisterer for kreftformer som involverer maksillary og ethmoid sinuses, samt for nasal kavitet kreft. Ved den tid de blir diagnostisert, har paranasal sinus og nesehulen kreft ofte spredt og kan være vanskelig å kurere. Personer som har hatt disse kreftene har en økt risiko for å utvikle et sekundært hode- eller nakkecancer, noe som gjør oppfølgingsbehandlingen svært viktig.
Nasofarynekalkreft: Stadier er 0, I, IIA, IIB, III, IVA , IVB og IVC. Prognosen er avhengig av stadium, tumorstørrelse, type nasopharyngeal cancer, samt pasientens generelle helse.
Orofaryngealkreft: Stadier er 0, I, II, III, IVA, IVB og IVC, basert på på plassering og utbredelse av spredningen, muligens til hovedarterien i nakken, bein i kjeven eller skallen, muskelen i kjevesiden eller øvre del av halsen, og nærliggende lymfeknuter eller andre deler av kropp. En persons prognose avhenger av kreftstadiet, sted og hvorvidt kreft er forbundet med HPV-infeksjon.
Hypofarynekalkreft: Stadier er 0, I, II, III, IVA, IVB og IVC. Fordi tidlige symptomer er sjeldne, oppdages hypertensjonskreft vanligvis i senere stadier. Prognosen avhenger av kreftstadiet og -stedet, samt pasientens alder og generelle helse, og om han eller hun røyker under strålebehandling.
Larynx-kreft: Stage avhenger av hvor i strupehodet kreftene startet: supraglottis, glottis eller subglottis. Ved siden av stadium 0, hvor kreft er funnet bare i cellene som styrer strupehodet, er trinnene I til III definert forskjellig for supraglottis, glottis eller subglottis. I fase IVA til og med C er hvert underlag det samme for kreft i supraglottis, glottis eller subglottis.
En persons prognose avhenger av kreftstadiet og plasseringen, tumorstørrelsen og karakteren, hans eller hennes alder, kjønn og generell helse. Røyke tobakk og drikke alkohol reduserer effektiviteten av behandlingen; folk som fortsetter å røyke og drikke, er mindre sannsynlig å gjenopprette og mer sannsynlig å utvikle en ny svulst.
