WEDNESDAY, 16. januar, 2013 (HealthDay News) - Hvis overskriftene er noen indikasjon, årets influensasesong viser seg å være en whopper.
Boston og New York-staten har erklært nødstilfeller, vaksineforsyninger løper ut i flekker, og noen nødavdelinger er overveldet. Og stoffet Tamiflu, som brukes til å behandle influensasymptomer, er angivelig mangelfull.
Men er situasjonen så dårlig som det virker? Bunnlinjen: Det er for tidlig i influensasongen å si sikkert, ifølge helsepersonell.
Det er sikkert bekymrende tegn.
"I år er det flere positive tester som kommer tilbake," sa Dr. Lewis Marshall Jr., leder av departementet for beredskapsmedisin ved Brookdale universitetssykehus og medisinsk senter i New York City. "Nødlokaler opplever en tilstrømning av mennesker. Folk prøver å finne vaksinen og har det vanskelig på grunn av at det er så sent i vaksinasjonstiden."
Men vaksinen er fortsatt tilgjengelig, sa Dr. Margaret Hamburg, kommisjonær for US Food and Drug Administration, i en uttalelse tirsdag.
"[The] FDA har godkjent influensavacciner fra syv produsenter, og samlet har de produsert en estimert 135 millioner doser av denne sesongens influensavaccin for USA , Sa Hamburg. "Vi har mottatt rapporter om at enkelte forbrukere har funnet stedmangel på vaksinen. Vi overvåker denne situasjonen."
Forbrukerne kan gå til flu.gov for å finne lokale kilder til influensaskudd, inkludert klinikker, supermarkeder og apotek, sa hun .
For folk som har influensa, sa hun, "vær sikker på at [FDA] jobber for å sikre at medisin for å behandle influensasymptomer er tilgjengelig for alle som trenger det. Vi forventer intermitterende, midlertidig mangel på oral suspensjonsform av Tamiflu - den flytende versjonen som ofte foreskrives for barn - for resten av influensasongen. Men [FDA] jobber med produsenten for å øke tilbudet. "
Fluensesongen synes å ha startet tidligere enn vanlig. En rapport fra fredag fra USAs sentre for sykdomskontroll og forebygging sa at 47 stater rapporterte omfattende influensaaktivitet, opp fra 41 tidligere i uken før.
Men rapporten sa også at influensa har begynt å avta på enkelte områder, spesielt i Sørøst, hvor det først viste seg. Og doktorens besøk til influensa har gått ned, sier en CDC-talsmann.
Dette er typisk for et berømt uforutsigbart virus.
"En av egenskapene til influensa er at du ser mange geografiske forskjeller i virkningen og timingen av epidemier, så mens du kanskje ser et utbrudd begynner å gå bort i et område, kan det bare begynne i et annet område, "sa Dr. John Treanor, sjef for smittsomme sykdommer ved University of Rochester Medical Center i New York. "Jeg ville ikke bli overrasket over alt for å se en nedgang i antall saker i Nordøst, men samtidig se flere saker som utvikler seg i Vesten."
Marshall sa at influensaaktiviteten generelt stikker opp i slutten av januar, men det er Uklart om årets tidlige start betyr at influensa også vil spike tidlig.
Andre faktorer kan komplisere problemet.
For eksempel var fjorårets sesong relativt mild, noe som kan ha forstørret oppfatningen om at dette året er mer alvorlig, "sa Treanor. Selv om han la til, i år "er et relativt alvorligere utbrudd enn vi har sett i USA i flere år, så det er sannsynligvis en kombinasjon av begge deler."
Influensa i år forårsaker ikke nødvendigvis alvorligere sykdom, i det minste ikke over hele linjen.
Dette årets H3N2-virus er generelt preget av høyere sykdomstall hos eldre mennesker og tilsvarende høyere sykehusinntak og dødsfall, sa Treanor.
FDAs Hamburg sa, "Selv om Det siste årets influensasong var relativt mild, denne sesongen viser seg å være mer alvorlig. På den positive siden er vaksinen godt tilpasset denne sesongen til de sirkulerende virusstammene som forårsaker influensa. "
Bunnlinjen er at ingen vet hva slags influensasong i år kommer til å vise seg.
"Projeksjon er veldig vanskelig," sa doktor Kenneth Bromberg, leder av pediatri og direktør for Vaccine Research Center på Brooklyn sykehus senter i new york city. "Du har ingen anelse om hva som skal skje."
Treanor ble enige om. "Hvis du har sett en influensasong, har du sett en influensasong," sa han.
