Svømmeblind: Paralympian Colleen Youngs historie - Visionsenter -

Når Colleen Young svømmer, søker hun etter en linje på gulvet i bassenget. Som den linjen kommer i fokus, vet hun at veggen er nær. Annet enn det mentale telle hun holder med hvert slag, er linjen den eneste måten hun kan fortelle når han skal vende. Det er det eneste Colleen kan se.

Colleen, 14, er lovlig blind. Hun ble født med albinisme, en genetisk defekt som hindrer kroppen i å produsere melanin, noe som gir farge på hår, hud og øyne. De fleste med albinisme har en synshemming forårsaket av unormal utvikling av retina og uregelmessige nervemønstre, men alvorlighetsgraden varierer. I Colleens tilfelle måler visjonen rundt 20/2400 i ett øye og 20/2800 i den andre. Dette betyr at når hun står 20 meter unna et objekt, ser hun det så vel som en person med normal syn ser det fra 2.400 eller 2.800 meter unna. Til sammenligning er 2,640 meter en halv kilometer. Glass hjelper på skolen og i byen St. Louis, Mo., men ikke mye. Så når Colleen svømmer, bruker hun vernebriller med vanlige, ikke-korrigerende linser. Denne strategien, i tillegg til en liten besluttsomhet, har tjent henne et sted på USAs paralympiske team i 2012 og en mulighet til å konkurrere på de paralympiske sommer-spillene 29. august til 9. september i London. Der vil hun svømme 50 meter freestyle, 100 meter freestyle, 200 meter individuelle medley og 100 meter brystslag.

'Bare deg og vannet'

Når Michael Phelps ' beskyttelsesbriller fylt med vann i 200-meters sommerfugl ved OL i Beijing i 2008, fullførte han i hovedsak løpeblindet. Det er det som er svømming som hele tiden for Colleen, som begynte å ta leksjoner i 3 år.

"Vi sluttet å gå til et par forskjellige øye leger før vi fant en som ikke var dyster og dømt om hva hun kan" t gjør, sier Colleens mor, Bridget.

Colleen spilte en håndfull sport - golf, softball og fotball for å nevne noen. Hun spilte selv viola, leser notatene i en spesielt bestilt musikkbok med ekstra stor type. Colleens foreldre ønsket

henne å bestemme hva som fungerte og ikke fungerte, så de signerte henne for mye. «Vi satte henne i alle mulige situasjoner og prøvde å se hva hun virkelig tok til,» sier Bridget. Hvis Colleen ville gjøre det, ville foreldrene hennes finne ut en måte å imøtekomme hennes synshemming på. Til slutt bestemte Colleen at noen av aktivitetene ikke var for henne. Hun begynte å fokusere utelukkende på svømming og å forfølge det konkurransedyktig, da hun var 8. "Jeg kunne egentlig ikke se ballen som kommer [under softball eller fotball]," sier hun. "Ved svømming er det bare deg og vannet, og du trenger ikke å fokusere på noe som kommer til deg utenom veggen." Colleen svømmer på et lag med og konkurrerer mot idrettsutøvere som ikke har fysiske utfordringer. I praksis behandler trenere og venner henne som alle andre medlemmer av laget. Hun trenger bare å gjøre veien til forsiden når man lærer en ny teknikk. Så når noen på en ut-byen møtes sa Colleens trener, burde hun tenke på å konkurrere i paralympikene, han kunne ikke tro det.

"Vår trener overtrådte det og tenkte," det er ingenting galt med dette barnet , "fordi hun bare passer inn, hun er komfortabel," sier Bridget. "Hvis du ikke legger stor vekt på, skjønner du ikke [at hun er lovlig blind]."

Bridget registrerte Colleen for hennes første paralympiske svømmetur i 2010, og gjør det amerikanske paralympiske laget blitt Colleens mål noensinne siden.

Omvendt visjonssvikt til motivasjon

Colleen tar sin dårlige syn i strid. Når noen hun nettopp har møtt, spør hun hvorfor hun holder menyen opp til ansiktet [for å lese det], sier hun bare at hun ikke kan se det bra, bare avsløre detaljer ved spørsmål om oppfølgingsspørsmål.

Colleen har alltid vært På den måten, sier Bridget.

"Hun bruker aldri mangel på visjon som en unnskyldning for alt. Folk sier se hva en god jobb vi gjorde som foreldre, men jeg tror ikke det er oss. Det er Colleens personlighet. Hun blir bare mer motivert hvis du forteller henne nei. bare følge med, og så lenge hun vil prøve noe, finner vi en måte å tilpasse den på for å få det til å fungere, og hun kan bestemme. "

I bassenget setter Colleen samme holdning til arbeid. «Alle har bedre syn enn meg,» sier hun, »men jeg slår fortsatt noen mennesker og folk slår meg. Det er bare en del av konkurransen.»

Når hun svømmer mot idrettsutøvere som ikke har fysiske utfordringer, er Colleens synshemming motiverer henne til å vinne, for å bevise seg selv. På Paralympics er det mindre om hennes syn. Hennes alder blir problemet - hun er den yngste idrettsutøveren på laget. Men det gir den samme sunne dosen av motivasjon.

Leter du etter neste linje

Colleen så ikke alltid etter linjen på bassenggulvet. Hun så på flaggene over banene som en guide først, før de skjønte at, avhengig av deres farger, kunne belysningen rundt bassenget gjøre dem tøffe å se. "Men jeg klarte," sier hun ganske enkelt. Hun tilpasset seg og kikket under overflaten for en mer pålitelig markør. «Når hun tenker på det, går hun og hun fortsetter å overraske oss,» sier Bridget av måten datteren hennes stadig stiller nye mål og oppnår. Colleens styrke og hengivenhet til svømming har ikke bare hjulpet henne med å håndtere hennes tilstand, men det har også hjulpet foreldrene sine.

"Hun er fullmakt foran og bare veldig uavhengig," sier Bridget. "Da vi fikk denne diagnosen, så ønsket vi at hun ville være uavhengig, og vi fikk vårt ønske."