Testing for hepatitt C |

Mange mennesker med hepatitt C er ikke klar over at de har blitt smittet. Thinkstock

Registrer deg for vår fordøyelseskanal Helse Nyhetsbrev

Takk for at du registrerer deg!

Registrer deg for flere GRATIS Everyday Health nyhetsbrev.

Som en medisinsk journalist trodde jeg at jeg visste alt om hepatitt C. Faktisk skrev jeg selv i 2015 en serie med artikler om utgivelsen av nye, skiftende hepatitt C-legemidler. Så du tror at med all den informasjonen jeg har til rådighet, ville jeg ha hatt noen anelse om at jeg kunne være i fare. Men det gjorde jeg ikke. Og klart, ikke mange av de 3,5 millioner amerikanerne som lever med kronisk hepatitt C i dag.

Hvorfor noen mennesker overser risikoen for hepatitt C

Etter å ha bodd i Sør-Afrika i mer enn et tiår, flyttet jeg tilbake til USA Stater i 2016. Det var da at min nye lege påminnet meg om at hepatitt C-testing anbefales for alle mennesker født mellom 1945 og 1965.

I begynnelsen tenkte jeg ikke mye på det. Jo, jeg var født i 1962, men utover det, betraktet jeg meg selv som den minste sannsynlige personen å ha hepatitt C. Jeg var i utmerket helse, jeg dro regelmessig til treningsstudioet, og jeg har aldri opplevd tegn eller symptomer på leveren sykdom.

FRA VÅR SPONSOR

EN ENKEL MÅTE TIL Å FÅ EN GRATIS HEP C TEST? Det har aldri vært enklere å vite sikkert. Få skjermet på bare 15 til 30 minutter. Ingen avtale nødvendig. Komme i gang >>

Begrensningsbegrensninger gjelder.

Selv da mine første blodprøver viste at leverenzymer mine var oppvokst, oppsto det aldri meg om at hepatitt C kan være årsaken. For meg ble viruset spredt ved å bruke stoffer;

Hvordan kunne jeg muligens ha blitt smittet?

Hvordan Misforståelser om hepatitt C kan øke infeksjonsprisene

Hodet gjør morsomme ting når du får beskjed om at du har hepatitt C. Etter å ha lært at jeg hadde infeksjonen, følte jeg noe som synd, og kanskje til og med litt defensivitet. Det var i det minste slik jeg reagerte da legen min spurte: "Har du noen gang injisert rusmidler?"

Det er sant at injeksjonsbruk er i dag den overordnede modusen for hepatitt C-overføring i USA. Om lag 53 prosent av de som injiserer medikamenter, har også hepatitt C, ifølge en gjennomgang publisert i desember 2017 i tidsskriftet

The Lancet , hvorav mange ikke blir testet av frykt for å avsløre narkotikabruk. Faktisk viste en samarbeidsstudie som ble publisert i 2006 i tidsskriftet Public Health Reports fra Nasjonalt utviklings- og forskningsinstitutt i New York at 72 prosent av befolkningen i alderen 15 til 30 år som injiserer rusmidler, var uvitende om at de hadde hepatitt C. Men insprøyting av stoffer er ikke den eneste måten å kontrahere viruset, og at misforståelse hindrer folk fra å bli screenet.

"Perception spiller en stor rolle i en persons beslutning om å teste", sier Imtiaz Alam, MD, en hepatolog og gastroenterolog med utgangspunkt i Austin, Texas. "Fordi sykdommen er så sterkt assosiert med stigmatisert atferd, vil enkelte mennesker unngå å teste utelukkende av frykt for forening."

Det finnes andre risikofaktorer for hepatitt C, sier Dr. Alam, inkludert:

Har hatt en blodtransfusjon før 1992

• Etter å ha fått blodkoagulasjonsfaktor før 1987
• Født til en mor som hadde hepatitt C under graviditeten
• Har hatt en nålestikkskade som helsepersonell
• En annen risikofaktor er året av en persons fødsel. Sentrene for sykdomskontroll og forebygging (CDC) anbefaler at alle babyboomer - eller personer født mellom 1945 og 1965 - screenes for viruset minst en gang. Baby boomers er fem ganger mer sannsynlig å ha hepatitt C enn andre voksne, delvis fordi viruset ubevisst spredte seg gjennom 60-, 70- og 80-tallet, sier CDC. For denne generasjonen var hepatitt C ikke engang en del av den medisinske vernacularen før 1989, da viruset ble offisielt identifisert.

Uten verktøy for å skjule blod eller diagnostisere infeksjonen, fikk viruset å spre ukontrollert, ofte uten å utløse symptomer til flere tiår senere. Som et resultat av dette, utgjør baby boomers i dag en estimert 75 prosent av alle kroniske hepatitt C infeksjoner i USA, ifølge CDC.

Heldigvis er folkehelse meldingen fortsatt ikke nå målgruppen. Ifølge en studie publisert i juli 2017 utgaven av

American Journal of Preventive Health , er bare 13,8 prosent av de 76,2 millioner babyboomene i USA noen gang testet for hepatitt C. Behandles vellykket for Hepatitt C

Jeg anser meg selv heldig. Selv om jeg ville lyve for å si at diagnosen ikke forårsaket meg stress, var jeg også klar over hvor langt hepatitt C-behandling har kommet siden den første av de nye direktevirkende antiviralene (DAAs) ble introdusert.

I dag, en stadig større rekke DAAs leverer kurrater over 90 prosent og på så lite som åtte uker, ifølge CDC. Mens disse suksessene har gitt hepatitt C mer fast i den offentlige bevisstheten, koster medisinene og tilgang til spesialister er barrierer for mange mennesker. For eksempel en 2017 rapport fra senter for helse lov og politisk innovasjon av Harvard Law School og National Viral Hepatitis Roundtable bemerket at "mange offentlige og private betalere velger å begrense tilgangen til DAAs," delvis på grunn av kostnadene.

Selv om jeg i begynnelsen hadde blitt nektet behandling etter gjennomgangen av min første testrunde, ble jeg endelig godkjent etter en etterfølgende ultralyd og startet offisielt på en medisinering i september 2017. Jeg fullførte behandlingen 12 uker senere, og - etter å ha opplevd noe mer enn et mildt, kortvarig utslett - ikke lenger har en påviselig mengde virus i blodet mitt. Hvis disse resultatene kan opprettholdes i 24 uker, referert til som en vedvarende viral respons (SVR), blir jeg betraktet som "cured."

Lærte lærte

I dag føler jeg meg sterkere og mer vakt enn jeg har vært i lenge. Den ulempen jeg en gang følte (og i stor grad diskontert til alder) har alt annet enn forsvunnet. Som en venn som også hadde vært på behandling, hadde jeg tidligere advart: "Du forstår aldri hvor syk du er før du endelig blir bedre."

Jeg burde ha sett det bedre. Jeg kjente retningslinjene, men jeg valgte å ignorere dem. Ikke bare er jeg veldig takknemlig for legenes intervensjon, men jeg ryser også på tanken på hva som kunne ha skjedd hvis hun ikke hadde gått fremover. Det er ikke så usannsynlig et scenario som du kanskje tror.

I en studie publisert i 2016 i

Journal of Community Medicine and Health Education

, fant forskerne fra John Hopkins University at bare 35 prosent av 129 primærhelsepersoner som ble undersøkt avskjermede pasienter som hadde risikofaktorer for hepatitt C. Dessuten utgjorde bare 4 prosent seg selv som dyktig i å håndtere sykdommen. Ikke alle har det blinde flaks med å ha en lege som er clued in til hepatitt C. Hvis du, som jeg, er en del av babyboomergenerasjonen, gjør deg selv en tjeneste og bli testet i dag. Ved å vite statusen din, kan du bedre ta vare på helsen din og jobbe med legen din for å få tilgang til behandlingen du trenger.