Kreft som oppstår fra cellene som lurer på innsiden av halsen fra baksiden av tungen til inngangen til spiserøret - svelget - kalles svelg eller hals kreft. De kan være i øvre delen av svelget (oropharynxen), som inkluderer baksiden av tungen og mandlene, eller i nedre delen av svelget (hypofarynxen).
Ny forskning har lagt til vår kunnskap om årsakene til halscancer og kan bidra til å forhindre disse kreftene i fremtiden. Forskning har også ført til nye måter å behandle dem på.
Kreft i halsen: Årsaker og forebygging
"Bruken av alle tobakksprodukter, enten det er røyking eller tygging, og drikking av alkohol forårsaker det store flertall av halskreft. Kombinasjonen av røyking og drikking er enda mer farlig enn å røyke eller drikke alene, sier Nisar Syed, MD, medisinsk direktør for strålepåkologi ved Long Beach Memorial Medical Center i California.
Det er nå mange bevis på at det humane papillomaviruset HPV) spiller en viktig rolle i å forårsake kreft i halsen, spesielt kreftene som dannes i mandlene. "HPV kan være involvert i 25-50 prosent av disse typene av halscancer," sier Dr. Syed. HPV er et seksuelt overført virus som er kjent for å forårsake livmorhalskreft. Det er nå et HPV-vaksine for å forhindre livmorhalskreft, så det er mulig at det også i fremtiden kan brukes til å forhindre halskreft også. Den beste måten å forhindre halskreft nå er å slutte å røyke og definitivt unngå kombinasjonen av tobakk og alkohol. "Hvis du har blitt behandlet for halskreft, bør du vite at risikoen for at den kommer tilbake i et annet område, er høyere hvis du begynner å røyke igjen." Syed notater.
Nye behandlinger for halskreft
En endring i behandling halskreft er at de store kirurgiske prosedyrene som noen ganger førte til tap av halsfunksjon og lange perioder med rehabilitering ikke lenger er den første behandlingslinjen. "I de siste 10 årene har vi sterkt forbedret behandlingen av halscancer på grunn av nye måter å gi strålebehandling på. Dette har gjort operasjonen mindre viktig, og vi har vært i stand til å bevare halsfunksjonen og forbedre livskvaliteten for mange mennesker med halskreft, "sier Syed.
Intensitetsmodulert strålebehandling (IMRT) er en ny måte å gi strålebehandling til halskreft med mye mindre skade på omgivende normale områder. Andre nye teknikker inkluderer bedre måter å evaluere halskreft før og under behandlingen. En positronutslippstomografi (PET) skanning oppdager en liten mengde radioaktiv glukose som injiseres i blodet. Siden hals kreftceller tar opp disse sukkermolekylene raskere enn normale celler, kan leger oppdage halskreft som kanskje ikke har blitt sett før.
En annen ny måte å behandle halskreft på er kombinasjonen av nye typer legemidler med strålingsbehandlinger. Legemiddelet cetuximab (Erbitux) er nylig godkjent for behandling av halskreft. Det blokkerer aktiviteten til et stoff som kalles epidermal vekstfaktor, som er nødvendig for at noen kreftceller skal vokse. I en nylig klinisk studie ble cetuximab kombinert med strålebehandling vist å gi signifikant bedre responsrate enn strålebehandling alene.
Løpende forskning kan føre til flere nye måter å forebygge og behandle halskreft på. I mellomtiden husk at ikke røyking og spesielt å unngå kombinasjonen av røyking og drikking er det beste forsvaret mot halskreft.
