Valisia LeKae har vært heldig i sin karriere, nominert til både Tony og en Grammy-pris for show-stop-opptreden i Motown The Musical . Men hun var enda bedre i å slå en kreft med en av de verste overlevelsesratene - kreft av eggstokken.
Ikke bare overlevde hun, men hun var i stand til å holde livmor og en eggstokk, så hun kan fortsatt få barn. LeKae erfaring med eggstokkreft er unntaket, men hun og hennes lege på Mt. Sinai Hospital sier at det en dag kunne være regelen. Alt avhenger av å lære å fange sykdommen tidlig.
Ovariecancer blir noen ganger kalt den "stille morderen", men "stille morder" kan være en bedre beskrivelse. Det er symptomer, men de er lett å ignorere.
RELATERT: Ovariecancer er ikke en "Silent Killer"
"Det er oppblåsthet, det er ryggsmerter, det er fordøyelsesproblemer, det er tap og vektøkning , Sier LeKae. "Som en 34 år gammel kvinne som jobber på Broadway, gjør åtte ganger i uka … Jeg kunne oppleve noe av det - spesielt ryggsmerter, i helvete hele dagen."
Hennes kreft ble fanget tidlig fordi hun dro til sykehuset for fjerning av det som alle trodde var en godartet cyste og viste seg å være en ekstremt aggressiv tumor.
"Den virkelige sanne testen vi ønsker er som Pap-testen [for livmorhalskreft]," sier doktor David Fishman, MD. "Det er her den hellige gralen skal skifte."
Dr. Fishman grunnla Mount Sinai Ovarian Cancer Risk Assessment Program på Mt. Sinai sykehus. De rekrutterer kvinner med høy risiko for eggstokkreft for å prøve å identifisere markører i blodet eller urinen som kan føre til en tidlig test.
"Det finnes ingen markører for tidlig påvisning av tidlig stadiumssykdom og tidlig påvisning av avansert sykdom er verdiløs, sier Fishman.
LeKae forlot Motown The Musical da hun fikk diagnosen til å tilegne seg heltid for å bli bedre. Men hun bestemte seg for å gjøre henne sykdommen offentlig, gjennomføre intervjuer og forvandle en parykk.
Inntil det er en test, ønsker LeKae at alle kvinner, spesielt unge, skal være oppmerksomme på de tidlige symptomene som er så lett å savne. "Det er nøkkelen til å finne noe slikt," sier hun. "Hvis det er vedvarende lenger enn syv dager, bør du virkelig snakke med legen din om det … Hvis du føler deg ubehagelig eller ting ikke stemmer med kroppen din, snakk du om det."
