FAST FAKTA
Forskere har funnet genetiske forskjeller i mus som forstyrrer ebola-virusreplikasjon.
Studiene må utvides for å avgjøre om dette forklarer forskjeller i mennesker som bli smittet.
Forskere håper å lage en modell for raskere testing av nye stoffer for å bekjempe ebolavirus hos mennesker.
Ebola har vært gjenstand for stor frykt, men mens de verste tilfellene av sykdommen resulterer i ubehagelige dødsfall, er det også klart at mange mennesker utsatt for sykdommen overlever med begrensede symptomer. Ny forskning publisert 30. oktober 2014 i Science indikerer at noen kan bekjempe Ebola fordi de har gener som forstyrrer hvordan viruset multipliserer.
Forskere smittet spesielt oppdyrkede laboratoriemus med en stamme av Ebola endret til infisere og spre i mus. Gjennomføring av eksperimentet i et sikkerhetslabber på høyeste nivå, observert de hvordan viruset spredte seg i mus med forskjellige gener. De fant at mus med bestemte gener ville blære og dø, mens andre hadde feber men gjenopprettet.
Gen kan påvirke ebola-utfall
"Denne studien er den første til min kunnskap som definitivt identifiserer at genetikk alene kan påvirke sykdomsutfallet signifikant , som vi vet at musene som overlever aldri har vært utsatt for Ebola-virus før, sier Angela L. Rasmussen, PhD, mikrobiolog ved University of Washington og første forfatter på papiret. "Vi smitter alle mus med samme dose av virus på samme vei, og det eneste som er forskjellig mellom dem er deres genetiske bakgrunn, sier Dr. Rasmussen.
RELATERTE: 10 Viktige fakta om Ebola
Infisere musene med samme dose og ruten var nøkkelen, noe vi ikke klarer å gjøre hos folk. Det er fortsatt et mysterium, hvorfor noen overlever Ebola-infeksjon mens andre går til grunne. Hos mennesker er det ofte uklart hvor nøyaktig de har kontrahert viruset og hvor mye av viruset de var infisert med. Og hos folk kan forskjellene i helsestatus før infeksjon og helsetjenester mottatt etterpå, gi stor forskjell i resultatene.
Dette gjelder særlig fordi dagens Ebola-utbrudd er i en del av verden hvor folk har mindre tilgang til helsevesenet.
Ebola Genetics kan peke på nye legemiddelmål
"Alle disse må virkelig evalueres i menneskelig sammenheng," sier Sina Bavari, PhD, en mikrobiolog ved United States Army Medical Research Institute of Infectious Diseases. (USAMRIID) på Fort Detrick, Maryland. "På slutten av dagen er det bare et musefenomen. Kan det bli oversatt til mennesker? "Samtidig sier doktor Bavari at papiret er et skritt fremover, fordi det betyr at forskere lettere kan teste potensielle behandlinger for Ebola. «Det gir deg mer selvsikkerhet når du beveger deg fremover,» sier han.
Andre forskere er enige om.
"Det viser, i det minste ved hjelp av musen tilpasset Ebola, du kan identifisere de gener som ser ut til å være forbundet med følsomhet eller motstand. Og det ser ut til å peke på potensielle narkotikamål, sier Leonard Shultz, PhD, professor ved Jackson Laboratory i Bar Harbor, Maine. "Det finnes nå stoffer som allerede er tilgjengelige for andre formål som kan treffe disse veiene."
På samme måte som forskerne endret Ebola-viruset i denne studien for å se effekten i mus, jobber Shultz og kollegaer med mus hvis immunsystem er blitt modifisert å etterligne mennesker. Dette vil hjelpe forskere bedre å forstå hvordan en person kan reagere på medisiner som testes.
Mindre virus betyr færre symptomer
Et interessant åpent spørsmål er hvorfor folk reagerer annerledes på viruset. I musene i studien fant forskerne like store mengder genetisk materiale til Ebola-viruset i lever og milt av mus som hadde symptomer og de som ikke var så syke. Men de fant mye lavere nivåer av det komplette viruset, noe som tyder på at noe i generene hindret viruset i å multiplisere effektivt.
Forskere så på leveren og milt fordi de ser ut til å være et tidlig mål for Ebola-viruset etter infeksjon, noe som er hvordan det kommer inn i en persons blodstrøm. Samtidig forklarer dette hvorfor viruset ikke er så smittsomt som andre virus - det krever kontakt med infiserte kroppsvæsker.
Få beskyttelse mot virus vi forstår
Virus som retter seg mot luftveiene, som influensa, spre seg mye lettere fordi det tillater dem å spre seg gjennom luften, noe Ebola ikke gjør. "Selv om Ebola har vært i nyheten mye, og det har vært en betydelig mengde offentlig bekymring, drar sesonginfluensa 30.000 til 50 000 mennesker i USA hvert år, sier Dr. Rasmussen. "I motsetning til Ebola er influensa luftbåret, det er svært smittsomt, og det kan forebygges av en vaksine. Ebola er et stort problem i Vest-Afrika, og det er her vi må sette disse anstrengelsene. Men lesere i USA eller andre utviklede land ville gjøre langt mer for å beskytte seg mot en dødelig smittsom trussel ved å få et influensaslag enn å bekymre seg for Ebola. "
