De fleste mottar en diagnose av kronisk obstruktiv lungesykdom (KOL) når de er i tidlig til midten av femtiårene, selv om KOL-symptomer kan starte år tidligere. Statistikken sier at det er ca 13 millioner mennesker i USA med KOL, men det virkelige antallet er nok ganske høyere. De har bare ikke blitt diagnostisert enda, sier Jessica Bon, MD, en lungespesialist og assisterende professor i medisin ved University of Pittsburgh i Pennsylvania.
Da Val Ashbury ble sendt til University of Pittsburgh for en lungevurdering av legen, var hun bare 46 og hadde allerede hatt KOL symptomer i noen år. "Jeg hadde røykt for 32 år, sier Ashbury. "Mitt viktigste KOLS symptom var kortpustethet, og det ble verre. Jeg hadde en søster som døde av KOL hos 61 år, så jeg visste at jeg måtte slutte å røyke når jeg ble diagnostisert. "
Living With COPD
Nå har Ashbury levd med KOL i åtte år - og klarte å håndtere med KOL-symptomer for enda lenger. Hun har vært i stand til å fortsette med sitt arbeid som administrativ assistent, men sier at KOL har innvirkning på livet hennes.
"Kortpustet er fortsatt mitt viktigste KOLS-symptom," sier hun. Det verste med det er at jeg vet at jeg er i form, er bra for KOL, men kortpustet begrenser hvor aktiv jeg kan være. "
Å leve med KOL, og spesielt sliter med å puste godt, kan også forårsake mye stress og til og med frykt. "Noen ganger når jeg presser meg for hardt og kommer ut av pusten, kan det utløse et panikkanfall," sier Ashbury. Denne typen reaksjon er vanlig blant personer med KOL, og siden panikkanfall kan gjøre brystet strammet og puste raskere, kan det være mer skadelig for noen med KOL. Ifølge Dr. Bon, er "KOL ofte komplisert av angst og depresjon fordi det er en progressiv sykdom, og det kan være begrensende. Å være kortpustet, er vanskelig å leve med."
For mange mennesker med KOL, har det bra støttesystemet og deltar i et pulmonalt rehabiliteringsprogram, hjelper til med å avlaste noe av stresset. Legen din vil også foreskrive medisiner som hjelper deg med å håndtere KOL-symptomer.
"Mitt KOL-stadium er ganske stabilt akkurat nå," sier Ashbury. "Jeg tar to vedlikeholdsdroger, og jeg bruker også en redningsinhalator når jeg trenger det, som vanligvis er et par ganger i uken." Vedlikeholdsmedisiner er langtidsvirkende stoffer som slapper av i luftveismuskulaturen. Redningsmedisiner er kortvirkende bronkodilatorinhalatorer som gir umiddelbar lindring under oppblussing.
Virkningen av tidlig diagnose og KOL-behandling
En fordel ved å bli diagnostisert med KOL tidlig er at den kan gi deg ekstra motivasjon til å slutte å røyke raskere. "Til tross for alle medisiner som kan brukes, er ikke røyking fortsatt den beste måten å redusere KOL, sier Bon. Det var et skritt Ashbury tok umiddelbart. "Jeg følte meg tvunget til å slutte å røyke fordi jeg hadde sett hva KOLS gjorde med søsteren min," sier hun.
Ifølge en artikkel publisert i Journal of Thoracic Disease, gjør forskere fremskritt i å diagnostisere KOLS i tidligere stadier, noe som kan forbedre livene til mennesker med KOL. Artikkelen citerer følgende forskning presentert ved Verdenskonferansen for KOLS pasientorganisasjoner 2012:
- I en studie var tidlig lungefunksjonstesting for personer i fare i stand til Det er en annen studie som viste at CT-undersøkelser med lav dose kunne diagnostisere KOL i et stadium hvor kun 10 prosent av lungefunksjonen har har gått tapt. Målet er å diagnostisere COPD før symptomene starter og når behandlingen kan være mest effektiv.
- Hva du kan gjøre nå, hvis du har KOLS Symptomer
Sigarettrøyking er den viktigste årsaken til KOL. "Jeg tror mange folk fortsetter å røyke og unngå å gå g til legen på grunn av fornektelse eller skam, "sier Ashbury. "De kan ikke skjønne hvor langt langs deres KOLS symptomer er."
En årsak til dette er at KOLS-symptomer kan føre til at du gradvis blir mer og mer inaktiv. "Folk med KOL kan ikke fysisk utfordre seg selv, så de vet ikke hvor mye lungefunksjon de virkelig har mistet," forklarer Bon. "Underestimere KOL-symptomer er farlig."
Ashbury skammer seg ikke for å snakke om KOLS. Hun er glad for at hun ble diagnostisert tidlig og slutte å røyke, og hun ser frem og ikke bakover. "Min mann og jeg ble nylig tomme nestere, "sier hun." Vi har mye å leve for, og vi gleder oss virkelig til barnebarn. Jeg vil være så sunn som jeg kan for dem. "
