Revolusjonerende nye medisiner gjør behandling for hepatitt C enklere, raskere og mer effektiv. Nå kan de fleste med hepatitt C på behandlingene være helt fri for viruset i løpet av måneder.
"Disse nye stoffene har fullstendig forandret hvordan hepatitt C behandles," sier Camilla Graham, MD, en smittsom spesialist ved Beth Israel Deaconess Medical Center i Boston og en assisterende professor i medisin ved Harvard Medical School.
Uten behandling kan hepatitt C forårsake leverproblemer, inkludert skrumplever, leversvikt og kreft, ifølge American Liver Foundation (ALF) . Hepatitt C: En stille men dødelig sykdom
Hepatitt C kalles ofte en stille epidemi, og det er så mange som 150 millioner mennesker over hele verden har hepatitt C og opptil 500.000 mennesker dør hvert år, ifølge Verdens helseorganisasjon. fordi en person kan bli smittet og ikke har tegn eller symptomer i flere tiår, sier Dr. Graham. Når noen med hepatitt C føler seg syk, kan alvorlige problemer som leversvikt eller kreft allerede ha utviklet seg. Ifølge ALF er tegn og symptomer på leversykdom inkludert vekttap, gulsott, kløe, forvirring og opphopning av væske i magen.
Hepatitt C-viruset spres gjennom blod til blodkontakt. Personer som deler nåler under narkotikabruk, er født til en smittet mor, eller født mellom 1945 og 1965, er i større risiko, ifølge Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Baby boomers står overfor en økt risiko fordi de kan ha hatt blodtransfusjon før bloddonasjoner begynte å bli screenet for viruset i 1992.
Mer enn 3 millioner amerikanere er infisert med hepatitt C, og de fleste vet ikke det, ifølge CDC, som ber om oppfordringer til baby boomers og folk som engasjerer seg i høy risiko atferd for å bli testet for viruset. "Den beste måten å redusere risikoen for komplikasjoner fra hepatitt C, skal testes og behandles," sier Graham.
Hvordan behandling av hepatitt C har endret seg
I 20 år kjente leger ikke hvordan man skal behandle hepatitt C , sier Ibrahim Hanouneh, MD, en hepatolog ved Cleveland Clinic i Ohio. Legene brukte injeksjoner av pegylert interferon i et forsøk på å øke immunforsvaret for å bekjempe hepatitt C-infeksjonen. Men den år lange behandlingen jobbet bare omtrent halvparten av tiden, forårsaket forferdelige bivirkninger, og de fleste kunne ikke tolerere det, sier han.
"I dag er direktevirkende antivirale medisiner godkjent for behandling av hepatitt C , Sier Dr. Hanouneh. "Disse stoffene virker spesielt mot hepatitt C-viruset ved å undertrykke virusreplikasjon, slik at den til slutt dør."
De nye behandlingene, som tas som piller i stedet for injeksjon, er sikrere og mer effektive, sier David Thomas, MD, leder av smittsomme sykdommer ved Johns Hopkins Medical Center i Baltimore og en talsmann for Infectious Disease Society of America. Legemidlene er omtrent 90 prosent effektive for behandling av genotype 1 - den vanligste stammen av hepatitt C i USA - og kan også behandle noen andre genotyper, sier han.
Men "folk med genotype 3 hepatitt C-infeksjon og mennesker med nyreproblemer har fortsatt noen utfordringer med effektiv behandling," sier Graham.
Hva du kan forvente under T reatment for hepatitt C
"Hvis en person har blitt behandlet for hepatitt C og det ikke er tegn på viruset i blodet 12 til 24 uker etter behandlingen, kalles dette vedvarende virologisk respons, eller SVR, og betyr at han eller hun er herdet, sier Graham.
Men Thomas sier at en hepatitt C "kur" refererer til infeksjonen spesifikt. Underliggende leverskade kan fortsatt være der. "Hvis noen har skrumplever, og de er herdet av hepatitt C, er det veldig bra, og det betyr at mye har blitt gjort for å hindre at cirrhosen blir verre," sier han. "Men han eller hun har fortsatt skrumplever."
Likevel er de nye behandlingene godt tolerert av de fleste. De vanligste bivirkningene er hodepine, tretthet, kvalme, problemer med å sove og diaré. "Det er sjelden å se at noen stopper medisinene på grunn av bivirkninger," sier Hanouneh.
Men de nye medisinene for hepatitt C er dyre. Avhengig av stoffet og behandlingens lengde, kan den totale kostnaden nå opp til $ 100 000 per person.
Graham sier også at nye hepatitt C-legemiddelregimer fra to flere legemiddelbrukere forventes tidlig 2016.
