Opprettholde en sunn livsstil handler ikke bare om ditt fysiske velvære, det gjelder også din mentale helse. Som en hvilken som helst del av kroppen din trenger hjernen den rette balansen mellom næringsstoffer og trening, spesielt ettersom vi blir eldre og mentale funksjoner som minne og problemløsende ferdigheter begynner å synke.
Fysisk aktivitet og et sunt kosthold oppmuntrer til god blodgass til hjernen, reduser risikoen for hjertesykdom eller hjerneslag, og beskytt hjerneceller. Studier tyder på at en aktiv livsstil kan til og med forhindre hjernekrymping. "En sunn livsstil er den beste beskyttelsen mot alt som vil skje med deg når du blir eldre," sa Oscar Lopez, MD, en nevrolog ved University of Pittsburgh Medical Center.
Mindre sikker er hvilken rolle "hjernens øvelser" som kryssord og spill kan spille i å redusere eller forebygge demensrelaterte sykdommer som Alzheimers sykdom, som påvirker over 5 millioner amerikanere.
"Virkningen av Alzheimers er stor," sier nevrolog Jeffrey Burns, MD, assisterende direktør ved Universitetet av Kansas Alzheimers sykdomssenter. "Hvis vi kan påvirke når noen vil få det - hvis de er bestemt til å - eller forsinke det, kan vi kutte prevalensraten betydelig."
Den gradvise mentale tilbakegangen som vanligvis begynner i middelalderen - det noen refererer til som "Blir rusten" - skyldes i stor grad endrede sammenhenger mellom hjerneceller. Å sette hjernen i arbeid på nye og forskjellige utfordringer kan bidra til å bygge opp disse nevrale forbindelsene. Det er ofte referert til som "bruk det eller miste det" -prinsippet.
"Det er data som tyder på at tankene er aktive, er viktige," sa Dr. Burns. Vitenskapelig bevis som forbinder lave utdanningsnivåer med høyere risiko for Alzheimers senere i livet, støtter videre ideen om at mental stimulering holder sinnet skarpere lenger. "Vi må utvikle verktøy eller øvelser som vil holde hjernen fra å forverres," sa Dr. Burns.
Forskning har antydet at visse aktiviteter som lesing, puslespill og håndverk kan redusere risikoen for mild kognitiv svekkelse, noe som kan signalere begynnelsen av Alzheimers. En nylig studie legger videospill til listen over aktiviteter. Forskere ved University of Iowa fant at personer over 50 år som spilte spillet "Road Tour" (senere omdøpt "Dobbelbeslutning") i minst 10 timer, viste så mye som syv år med kognitiv forbedring.
"Alderrelatert kognitiv tilbakegang er ekte, det skjer, og det starter tidligere og fortsetter deretter jevnt," sa lederforfatter av studien Fredric Wolinsky, en UI-professor i folkehelsen. "Vi vet at vi kan stoppe denne tilbakegangen og faktisk gjenopprette kognitiv prosesshastighet til mennesker."
Dr. Burns er enig i viktigheten av å utvikle "verktøy eller øvelser som vil hindre hjernen i å bli forverret, men på vitenskapssiden, må vi fortsette å bevise at disse øvelsene har en endelig innvirkning på hjernen som vi tror de gjør." nøkkel, sa han, finner ut hva slags øvelser egentlig virker.
UI-studien rapporterte for eksempel at deltakerne som spilte videospillet, viste mye bedre kognitiv forbedring som de som jobbet med kryssord.
Før du antar at alle videospill er like, bør du vurdere dette: "Road Tour" -spillet ble utviklet spesielt som en øvelse for å forbedre behandlingshastighet, oppmerksomhet, minne og andre "executive-funksjoner".
"Det er ingen tvil om at mental aktivitet og mental stimulering øker kognitiv funksjon, og at du kan forbedre kognitive evner med trening, sier Alice Vestergaard, EdD, MS, professor ved Høgskolen, Human Services og Science ved Ashford University i Clinton, Iowa. "Det er skriv av trening som kan diskuteres. "
