Kreftemedisin Opdivo (nivolumab) kan tilby håp om lengre liv for noen pasienter med avansert lungekreft, en ny liten studie finner.
For tiden overlever bare ca 5 prosent av pasientene med avansert, ikke-småcellet lungekreft fem år eller mer. Men denne frekvensen steg til rundt 16 prosent blant en gruppe som tok Opdivo, rapporterte forskere mandag.
"For første gang rapporterer vi langsiktig overlevelse for pasienter med avansert lungekreft", sa leadforsker Dr. Julie Brahmer. Brahmer er en professor i onkologi ved Johns Hopkins University Institute for Cancer Immunotherapy i Baltimore.
Opdivo er et immunterapi-stoff, som betyr at det lytter til pasientens eget immunsystem for å bekjempe sykdommer som kreft.
Immunterapi kan spille en rolle i nesten hvilken som helst kreft. Vi arbeider for å øke responsen hos pasienter med lungekreft, sier Brahmer.
RELATERT: For få strømmer, tidligere røykere screenet for lungekreft
Opdivo arbeider ved å blokkere aktivitet av et protein kalt PD-1. Dette gjør at pasientens immunsystem kan drepe kreftceller, ifølge US National Cancer Institute.
Det er ikke mulig å fortelle hvilke pasienter som kan ha nytte av stoffet. Det kan være at pasienter med høye nivåer av PD-1 vil ha størst nytte, sa Brahmer.
Andre krepspesialister hilste rapporten velkommen.
"Dette er utrolig nytt at en enkelt PD-1-hemmere i dag brukes som standard for pleie kan kurere 16 prosent av pasientene med avansert lungekreft, "sa Dr. Yanis Boumber, assisterende professor i hematologi og onkologi ved Fox Chase Cancer Center i Philadelphia." Selvfølgelig vil baren fortsette å stige i avansert lungekreft, og kombinasjonsimmunterapibehandlinger forventes å øke dette tallet i fremtiden, sier Boumber, som ikke var involvert i studien. "Men for nå er dette ekstremt spennende."
Opdivo er godkjent i USA som behandling for avansert ikke-småcellet lungekreft etter at andre behandlinger feilet, sier Brahmer.
Immunoterapibehandlinger pleier å være veldig dyrt, men forskerne bak studien kunne ikke tilby en prislapp. Opdivo er dekket av forsikring, sier forskerne.
De nye overlevelsesdataene kommer fra langvarig oppfølging av den første fase 1 kliniske studien - den første av tre som gikk foran godkjenningen. I denne forsøket ble 129 pasienter med ikke-småcellet lungekreft som hadde spredt seg andre steder i kroppen, behandlet med en av tre doser av legemidlet i to år.
For denne rapporten ble pasientene fulgt for minst 58 måneder. 16 pasienter overlevde i fem år eller lenger, sa forskerne.
Men fire pasienter stoppet behandlingen tidlig på grunn av bivirkninger, sa Brahmer.
Det er behov for ytterligere forskning for å forstå mer om pasienters respons, blant annet hvem som kan avbryte behandling på to år og som trenger mer behandling, sa hun.
De fleste pasienter som har mislyktes kjemoterapi er kandidater til dette legemidlet, sa Brahmer. Opdivo kan imidlertid ikke være egnet for noen med autoimmun sykdom, for eksempel lupus eller transplantatmottakere, bemerket hun.
I tillegg til lungekreft er Opdivo godkjent for å behandle melanom, hode og nakke kreft, Hodgkin lymfom, nyrekreft og blærekreft, ifølge US National Cancer Institute.
Kim Norris er president for Lung Cancer Foundation of America. "Immunoterapi i lungekreft viser seg å være en spillveksler," sa hun. "I år har lungekreft ingen behandlingsmuligheter, og folk ble fortalt å gå hjem og sette sine saker i orden," sa Norris. "Hva dette gjør er å gi pasienter med lungekreft, spesielt de med avansert sykdom, et nivå av håp som vi aldri har hatt før."
De nye studieresultatene ble presentert mandag på det årlige møtet i American Association for Cancer Research i Washington, DC. Studien ble finansiert av Bristol-Myers Squibb, oppdager av Opdivo.
Forskning presentert på møter bør vurderes foreløpig til publisert i en peer-reviewed medical journal.
