Fredag, 1. februar 2013 (HealthDay News) - Milde vintre hvor få mennesker får influensa, blir ofte etterfulgt av alvorlige influensautbrudd neste år, finner en ny studie, noe som tyder på at global oppvarming kan føre til tøffere influensasesonger framover.
Det er i det minste teorien. Studien, som dukket opp 28. januar i tidsskriftet PLoS Currents: Influenza , viser en sammenheng mellom varme amerikanske vintre og mer influensalaps neste vinter. "Men korrelasjon betyr ikke årsakssammenheng" sa lederforsker Sherry Towers, en professor ved Arizona State University i Tempe.
"Den dynamikken som forårsaker en alvorlig influensasong er så multifaktorisk," sa Towers. Et eksempel er om influensa skudd for en bestemt sesong er en god kamp for influensastammer som faktisk sirkulerer. (For å formulere influensavaccinen hvert år, må forskerne forutse hvilke stammer som vil dominere i den kommende sesongen.)
Towers sier fortsatt at funnene hennes tilbyr "overbevisende bevis" om en sammenheng mellom milde vintre og ekstra influensalaps neste gang rundt.
For undersøkelsen så hun og hennes kolleger på amerikanske regjeringsdata for hver influensasong siden 1997. De fant et interessant mønster, sa Towers: Når en vinter hadde over gjennomsnittlige temperaturer, influerer sesongen i etterfølgende høst og vinteren var mer alvorlig enn vanlig 72 prosent av tiden.
Normalt toppes influensasongen i USA i slutten av januar eller begynnelsen av februar. Men Towers team fant at influensasongen etter en mild vinter var 80 prosent mer sannsynlig enn vanlig til topp før 1. januar.
Årets grove influensasong er et tilfelle i punkt, sa Towers.
Nasjonen så en tidlig start på denne influensasongen, med tilfeller som starter i november. I forrige uke rapporterte amerikanske sentre for sykdomsbekreftelse og forebygging at influensaaktiviteten over hele landet var fortsatt høyere enn gjennomsnittet, selv om det ble avgitt i noen områder.
Siden begynnelsen av sesongen hadde 37 barn død av influensa , sier byrået - med åtte dødsfall i løpet av uken som avsluttet 19. januar. Nesten 6 200 mennesker hadde blitt innlagt på sykehus med bestemte grenseinfeksjoner som ble bekreftet av laboratorietester.
I kontrast var influensasongen 2011-2012 lett, med tilfeller gradvis stiger etter 1. januar. "Og den vinteren var den fjerde varmeste på rekord," sa Towers.
Så hvorfor kan en varm vinter forutse en ekkel influensasong neste gang? For en, sier Towers, viser forskningen at influensaviruset er tøffere å overføre under mildt vær, fordi viruset dør raskere i varmere, mer fuktig luft.
Så hvis færre mennesker får influensa, vil flere mennesker bli sårbare overfor Fange det neste sesong, forklarte en annen ekspert.
Dr. Stephen Baum, professor i mikrobiologi og immunologi ved Albert Einstein College of Medicine i New York City, sa influensaviruset "endrer kappen" hver sesong, så stammene er ikke like år til år. Vanligvis er imidlertid forandringen liten. Så hvis du hadde influensa i fjor, sa Baum, du er litt beskyttet i år, og kan heller ikke bli syk eller få et ganske mildt tilfelle - hva du kan pusse ut som en "dårlig forkjølelse."
Baum var enig at de nye funnene ikke viser at en mild vinter direkte forårsaker en mer elendig influensasong neste gang. "De sier bare det er en mulighet," sa han.
Men baum og tårnene understreket begge viktigheten av å få ditt årlige influensaslag, som eksperter anbefaler for alle eldre enn 6 måneder.
Og hvis sist Vinteren var varm, sa Towers, det kan være lurt å få det skutt før heller enn senere. Baum bemerket imidlertid at selv om du sloss og slår et dårlig tilfelle av influensa i år, trenger du fortsatt å bli vaksinert neste år. Den infeksjonen kan gi deg litt beskyttelse neste influensasesong, men vaksinen gir deg mer.
Anslagsvis 36.000 amerikanere dør av influensa og dets komplikasjoner, som for eksempel lungebetennelse, i en typisk sesong, ifølge CDC. Fra 1976 til 2006 var estimatene for influensrelaterte dødsfall varierende fra et lavt nivå på omlag 3000 til høyt på rundt 49 000 mennesker.
Voksne over 65 år, små barn, gravide og personer med kronisk hjerte og lungesykdom er økt risiko for influensa komplikasjoner.
