Tirsdag, 22. mai 2012 (HealthDay News) - Hundre tusen amerikanere smittet med kronisk hepatitt C-virus kan utvikle potensielt livstruende leverkomplikasjoner de neste årene, ifølge en ny studie.
Forskere vurderte data om helseforsikring og fant at mer enn 200 000 hepatitt C-pasienter hadde avansert leversykdom i 2008, og anslått at ytterligere 300 000 pasienter kunne ha avansert leversykdom innen 2015.
Risikoen for å utvikle avansert leversykdom er spesielt høy blant baby boomers, som står for 82 prosent av hepatitt C-pasientene i USA, ifølge funnene, som er planlagt å bli presentert tirsdag på magesekkenes ukemøte i San Diego.
Studien ble finansiert av Vertex Pharmaceuticals, produsenter av hepatitt C-stoffet Incivek (telaprevir).
"Dette alarmerende funnet legger ytterligere stress på et allerede overbelastet helsevesen, som må forberede seg på en økning hos pasienter som lider av avansert leversykdom, sier Ann Kwong, vice president og hepatitt C-virus-franchise hos Vertex, i en pressemelding. "Det er kritisk å behandle [hepatitt C] pasienter før de utvikler dyre og irreversible leverkomplikasjoner."
Screeningpatienter for hepatitt C-infeksjon kan hjelpe leger å identifisere og potensielt kurere infeksjon før leverkomplikasjoner oppstår. Tilgjengelige hepatitt C-behandlinger er mest effektive hos pasienter uten avansert leversykdom, så tidlig diagnose gir pasienter den beste muligheten til å bli kurert, sier Kwong.
Opptil 5 millioner amerikanske voksne har kronisk hepatitt C og så mange som 75 prosent av de vet ikke at de har infeksjonen. Kronisk hepatitt C er den ledende årsaken til leverkreft og den vanligste årsaken til levertransplantasjon i USA.
I forrige uke anbefalte amerikanske sentre for sykdomskontroll og forebygging at alle amerikanere født mellom 1945 og 1965 - baby boomgenerasjonen - testes for hepatitt C.
Fordi denne studien ble presentert på et medisinsk møte, bør dataene og konklusjonene betraktes som foreløpige inntil publisert i en peer-reviewed journal.
