"Å være overvektig - stå oppe rødt, svette, gnister for luft er ikke noen de vil ha i kontroll , sier han.
Nungesser er president for Plaquemines Parish, sør for New Orleans. Hans bestanddeler bor fra Mexicogolfen, og mange ble ødelagt av oljeutslipp fra BP.
Nungesser var en konstant tilstedeværelse på tv; en 320-pund, middelaldrende mann, ofte synlig sint. "Jeg fikk anrop, brev, e-post fra hele verden," husker han, fra folk bekymret for hans helse.
Men det var bekymringen for noen som faktisk hadde gått i skoene sine som endelig fikk ham til å handle - Al Roker, værforankringen for NBC News som mistet mer enn 100 pounds etter å ha gjennomgått bariatrisk kirurgi.
"Han holdt meg hver gang vi var sammen gjennom BP-spill," sier Nungesser. "Han gjorde en stor innsats for å oppfordre meg til å få det gjort."
Nungesser hadde operasjonen i oktober i fjor. Han valgte en laparoskopisk ermet gastrectomy hvor magen er redusert fra omtrent størrelsen på en fotball til størrelsen på en banan. Overskuddet blir trukket ut av kroppen gjennom et lite snitt i navlen.
Så langt har Nungesser mistet 70 pounds. Han har en annen 50 å gå. Han tar ikke lenger kolesterolmedisin eller høyt blodtrykksmedisinering, og søvnapnémaskinen han trengte å komme seg gjennom natten er i skapet.
"Ser du tilbake nå, er alt jeg kan si jeg skulle ønske jeg hadde gjort det tidligere," sier han.
Nungesser var ikke bekymret for operasjonen selv. Han var bekymret for at han ville beholde sin gigantiske appetitt, men miste evnen til å spise nok til å tilfredsstille den.
Faktisk reduserer størrelsen på magen også hormonene som driver sult.
"Det er en mental justering og det har vært ganske enkelt for meg, sier han. "Det er en justering som vet at du bare kan hente den gaffelen seks eller åtte ganger. Det er en mental ting, men mangler maten? Nei, jeg savner ikke det. "Han savner heller ikke belastningen på knærne og ryggen, særlig nå som han kjører for Lt. Guvernør en gang til og tilbringer en stor del av hver dag på hans føtter.
Nungesser og Al Roker stod overfor en annen beslutning, de fleste overvektige folk gjør ikke - om de skal offentliggjøre at de hadde vekttap kirurgi. New Jersey-guvernør Chris Christie annonserte nylig at han i hemmelighet gjennomgikk gastrisk bypassoperasjon tilbake i februar.
Nungessers kirurg, Dr. Thomas Lavin, sier Nungesser og Roker er unntaket.
"De fleste pasienter som får disse prosedyrene som er i det offentlige øye, fortell aldri noen, sier han.
Men han sier de som går offentlig, gjør en offentlig tjeneste.
"De kommer til å nå mange andre mennesker," sier han. "Jeg kan ikke fortelle deg hvor mange pasienter som er kommet inn, høre om Billy Nungesser."
