MONDAY, 18 juni, 2012 (HealthDay News) - Nesten 27 prosent av de hjemløse voksne i Los Angeles kan ha hepatitt C, og nesten halvparten vet ikke at de har en potensielt dødelig infeksjon, sier forskere.
Hepatitt C-virus kan ødelegge leveren og fører til en levertransplantasjon. Ny forskning viser at det dreper flere amerikanske voksne enn AIDS.
For undersøkelsen undersøkte forskerne 534 hjemløse voksne, de fleste av de svarte mennene, mellom juni 2003 og februar 2004.
Testene viste at 26,7 prosent av deltakerne ble infisert med hepatitt C-viruset - en hastighet på mer enn 10 ganger høyere enn 2 prosent-frekvensen i den generelle amerikanske befolkningen. Av de smittede personer i studien visste 46 prosent at de ikke hadde hepatitt C.
Mindre enn 3 prosent av de som visste at de var infiserte, hadde noen gang blitt behandlet, ifølge forskerne fra University of California, Los Angeles.
Infeksjonsratene var mye høyere blant de som hadde injisert legemidler eller vært i fengsel; de som er 40 år eller eldre folk med mindre utdanning; USA-fødte voksne; de med tre eller flere tatoveringer; og brukere av alvorlige ikke-injeksjonsmedikamenter (unntatt marijuana).
Seksuell adferd var ikke signifikant knyttet til hepatitt C-infeksjon, ifølge studien publisert i juli-august utgaven av tidsskriftet Public Health Reports .
"Denne og tidligere studier viser at urbane hjemløse voksne i USA har høy risiko for hepatitt C-virusinfeksjon," konkluderte studieleder, Dr. Lillian Gelberg, professor i familiemedisin og kolleger.
"Homeless voksne trenger intervensjoner som inkluderer hepatitt C virus utdanning, rådgivning, frivillig testing og behandlingstjenester," forskerne skrev. "Hepatitt C virus forebygging og behandling programmer kan modelleres etter relevante vellykkede tiltak utviklet for amerikanske hjemløse med HIV / AIDS."
Forfatterne anerkjente noen studiebegrensninger. Mens infeksjonshastighetene for hepatitt C ble basert på blodprøver, var noen av de andre studiotiltakene avhengig av selvrapportering, som er gjenstand for tilbakekallingsforstyrrelser.
