Marty Heller, 66, bor mindre enn 30 miles fra depresjonens støttegruppemøter han driver for NorthShore Health System i Chicago. Likevel forlater han sitt hjem i byen om to timer før de skal starte.
"Hvor jeg bor i rushtid, er det ikke lett for meg å komme dit," sier Heller. Han har ikke noe imot, skjønt. "Hvis jeg måtte kjøre 100 miles gjennom trafikken for å komme dit, ville jeg ikke batse en øyenvippe."
Å være aktiv i en støttegruppe hjalp Heller så mye at han forsøker å gi tilbake og hjelpe andre med depresjon. Heller har levd med depresjon fra en ung alder - rundt 7 eller 8 år - men han ble ikke diagnostisert før han var på tjuetallet . Som barn klarte han det beste han kunne. «Jeg fungerte i noen grad under den,» sier han.
Få hjelp til depresjon
Når du har diagnostisert, begynte Heller å ta en antidepressiv medisinering, men det hjalp ikke. Han hadde fortsatt lite energi og ingen interesse i å delta i familie eller andre aktiviteter. «Jeg var søvnløs, sliten, sovende og crabby», sier han.
Til slutt, da Heller var i firtiårene, giftet seg med barn, og til og med deprimert til tider, hevdet kona han at han ønsket profesjonell hjelp. Legen foreslo en annen medisinering, og denne gangen så Heller en umiddelbar forskjell. "Det var nesten som å ta en aspirin for hodepine," sier han. "Jeg har tatt antidepressiv medisinering og har fortsatt å se en lege for medisinske kontroller helt siden."
Legen foreslo også at Heller registrerte seg i et ambulant program som var en del av NorthShore Health System. "Du går om morgenen og går om ettermiddagen i fem uker," sier han. Selv om han i begynnelsen bare gikk for å placere sin kone og datter, sa Heller at programmet viste seg å være en stor hjelp.
Han lærte grunnleggende om kognitiv atferdsterapi (CBT) og dialektisk atferdsterapi (DBT) . CBT hjelper folk å lære hvordan de skal bruke sine tanker til å kontrollere sine følelser og atferd. DBT legger vekt på oppmerksomhet og ferdigheter for å tolerere stress og regulere ens følelser.
En mangesidig tilnærming til å håndtere depresjon
I løpet av programmet lærte Heller også om depresjon og bipolarstøttealliansen (DBSA). "Jeg dro til et DBSA-støttegruppemøte og likte det veldig mye," sier han og legger til at det å snakke om depresjon med andre som også går gjennom det, var enormt nyttig. «Jeg hadde bekymringer for at jeg kunne gå tilbake til depresjon, og støttegruppen bidro til å minne meg om at jeg kunne være i gjenoppretting selv om jeg ikke er kurert.» I begynnelsen av 2012 spurte presidenten til DBSA Greater Chicago Chapter Heller om han ville lede en støttegruppe på Northwestern Memorial Hospital to ganger i måneden. Han sier at han var glad for å gi muligheten til å gi tilbake og snakke om hvordan støttegrupper hjalp ham med å håndtere hans depresjon.
Heller-lederen i dag består av mesteparten av voksne og har 18 til 26 deltakere. Hvert møte varer ca 90 minutter. "Vi er større enn de andre gruppene jeg er kjent med i Chicago-området," sier han. Noen mennesker kommer regelmessig, men det er nye ansikter hver tid.
Heller fyller også inn som en støttegruppeleder når en annen leder ikke kan gjøre det. "Jeg liker å tro at jeg er god i det," sier han. "Jeg får mye positiv validering og tilbakemelding fra gruppemedlemmene. "Den positive tilbakemeldingen hjelper ham til å fortsette.
Depresjonsstøtte Grou p Mål
Heller prøver å få alle i gruppen til å føle seg "varm og velkommen", som han legger den. De fleste nye mennesker ser seg rundt med angst og engstelse og er ikke sikker på hva de kan forvente, sier han, "men fem minutter senere forteller de historien når de innser at de er på et trygt sted hvor de kan snakke åpent med folk som virkelig forstår. "
De fleste forlater møtene lykkeligere enn når de gikk inn, sier Heller. "[Først] kan du lese på ansiktene at de er veldig deprimerte," sier han. "Ved slutten av møtet smiler de og ler. Det er en stor sak. "Heller sier at han liker å fortelle vitser for å holde den lys, men noen ganger blir det litt tungt, og alle tar tak i et vev.
Heller mener at det er viktig å lede en depresjonsstøttegruppe for å bli i utvinning. "Jeg har lært at jeg har mer å tilby enn jeg trodde jeg gjorde, at jeg er mer komfortabel i min egen hud og vet hvor mye jeg hjelper andre, og at jeg gjør noe som er gunstig for denne planeten, "Sier Heller.
Hvordan støtten hjelper til med å håndtere depresjon
Bernard Guerney, PhD, pensjonert ekteskaps- og familieterapeut og grunnlegger av National Institute of Relationship Enhancement i Bethesda, Md., Sier dette om fordelene som Heller er opplever: "Å være leder og etterfølger øker selvbildet ditt, noe som er svært viktig, spesielt når du lider av depresjon."
Selvfølgelig har også medlemmer av depresjonsstøttegrupper fordel for å innse at du ikke er alene "er veldig beroligende og gjør deg mer op timistisk, sier Dr. Guerney. "Du føler deg mindre deprimert bare av det."
Å høre andre snakke om hvordan de håndterer depresjonen, er ofte også svært nyttig. "Du kan lære av andre mennesker som er i samme situasjon," sier han.
