Joanne Inamdar har ikke lenger brystkreft. Hun er i fullstendig ettergivelse. Men i et laboratorium på Manhattan er det omtrent et dusin mus som har brystkreft. Faktisk har de Inamdar brystkreft.
Den tumoren som en gang vokste i Inamdar bryst, vokser nå på musenes bakside, spesielt oppdrettet for å ikke ha immunforsvar. Hvis hennes kreft kommer tilbake en dag, kan musene redde livet hennes.
Musene er en del av en ny tilnærming til kreft som kalles "presisjonsmedisin." Det kan også kalles "personlig medisin." Når vi låser opp hemmelighetene til vårt DNA, vi lærer at svulster er like individuelle som mennesker. Hver har et genetisk fingeravtrykk som vi kan identifisere - og mål.
Legemidler utvikles og testes for den gjennomsnittlige pasienten med en bestemt sykdom. Men de fleste av oss er ikke gjennomsnittlige. Så mange av legemidlene i legens arsenal passer ikke til de faktiske pasientene som blir behandlet mer enn en standardstørrelsessko.
Det er spesielt sant for svulster hvis genetisk signatur gjør dem vanskelig å behandle, som Joanne.
"Standard, one-size-fit-all kjemoterapi er ofte gitt, men det kan ikke gjelde for en bestemt pasient," sier Hanna Irie, MD, Inamdar onkolog og en kreftforsker ved Dubin Breast Center of the Tisch Cancer Institute på Mount Sinai Hospital i New York. "For øyeblikket, hva vi gjør er prøving og feiling." Sier Dr. Irie.
For å eliminere denne prøven og feilen, samler Irie og andre forskere en database med tumorer som Inamdar, vokst på mus, for å gjøre det eksperimenter som gjør at de kan utvikle de mer målrettede behandlingene skreddersydd for hver enkelt pasient.
"I virkeligheten lager du en avatar eller modell for å speile pasienten … at vi vil kunne bruke til å skjerme mest mulig effektive stoffer for hver enkelt pasients kreft, sier Irie.
Etter åtte åringer av kjemoterapi, kirurgi og stråling er Inamdar i etterligning. Hun frivillig, ikke for seg selv, men for å hjelpe andre kvinner. "Hvis deler av svulsten min kunne hjelpe i sitt forskningsprosjekt," sier hun, "jeg var mer enn glad for å være en deltager." Men de musene som bærer hennes svulst, kunne også redde Inamdar liv hvis hennes kreft skulle komme tilbake . Hun hadde såkalt triple-negativ brystkreft, noe som betyr at hennes svulst ikke hadde de tre vanligste reseptorene som brukes av kjemoterapi-legemidler for å angripe kreft. Det gjør det vanskeligere å behandle, og det betyr at det er færre muligheter for å forhindre en gjentagelse. "Jeg tror det som skremte meg mest, var etter at du var ferdig med ditt kurs i kjemo … det var ingen daglig dose medisinering til ta for resten av livet ditt, som Tamoxifen, sier Inamdar.
Tamoxifen tas av tusenvis av kvinner med risiko for brystkreft, men det er ikke effektivt mot trippel-negativ brystkreft. Så Inamdar sier at studien er "også en forsikring for meg selv at tumoren min kunne ligge i sin bank i en mus og kanskje, Gud forby at jeg får dette i fremtiden, de kunne teste kanskje målrettede stoffer mot min spesifikke tumor for å hjelpe meg. "I januar annonserte president Obama Precision Medicine Initiative, en $ 215 millioner dollar innsats for å utvikle mer målrettede behandlinger og flytte oss mot en epoke med virkelig personlig medisin.
De første stoffene utvikles for kreft, men forskerne sier at det også holder løfte om andre vanlige sykdommer som diabetes, multippel sklerose og reumatoid artritt.
