Hver dag , forskere finner ut mer om flere myelom, dens årsaker, og de beste metodene for å behandle den. På sykehus, klinikker og myelomforskningsentre rundt om i verden blir nye stoffer testet og nye funn blir gjort.
De siste tiårene av myelomforskning har allerede ført til forbedrede resultater for personer med myelom. "Da vi begynte å behandle myelom i slutten av 1980-tallet, var gjennomsnittlig overlevelse ca. tre til fem år. Men med våre nyeste behandlinger er overlevelsen nå 10 år," sier Guido Tricot, MD, PhD, professor ved University of Utah School of Medicine, og leder av Utah Blood and Marrow Transplant and Myeloma Programmet ved Huntsman Cancer Institute i Salt Lake City.
Håpet er at myelomforskningsarbeidet en dag vil føre til kreftbehandling.
Myelomforskning: Nye oppdagelser
Gjeldende myelomforskning har avdekket ny informasjon om hvordan flere myelomer utvikler seg. Denne informasjonen kan føre til nye måter å behandle sykdommen på. For eksempel har nyere forskning funnet at vev i benmarg produserer en vekstfaktor for flere myelomer som kalles interleukin-6 (IL-6) som til slutt forårsaker beinskader, så forskere jobber nå med måter å forhindre dets effekter på.
Studier har også funnet ut at en vekstfaktor kjent som RANKL, som er laget i beinmargen, synes å forekomme i høyere nivåer i flere myelomer. Som IL-6, fremmer RANKL nedbrytingen av bein. Forskere har oppdaget et stoff som heter osteoprotegerin, som blokkerer RANKL og kan brukes til å behandle myelom i fremtiden.
Andre myelomforskninger ser på nye stoffer for å behandle og til slutt kurere sykdommen. En slik gruppe medikamenter, kalt ImiDs, virker som stoffet thalidomid, men uten de negative virkningene av døsighet og nerveskade. Arsintrioksyd har også vist løfte for behandling av myelom i laboratoriet, og testes nå i kliniske studier. I tillegg har forskere funnet ut at bortezomid (Velcade) pluss melphalan og prednison er bedre enn melphalan og prednison alene hos personer med myelom som ikke kan ta høy dose kjemoterapi.
Endelig ser forskerne på måter å forbedre stamcelletransplantasjoner, en prosedyre som etterfyller sunne bloddannende celler. Forskere har sett suksess med en autolog (fra egen kropp) transplantasjon etterfulgt av en donor (fra en annen person) transplantasjon, men flere studier blir utført for å undersøke denne tilnærmingen ytterligere. Og hvis fremtidig myelomforskning viser at den er effektiv, kan et stoff som heter 166Ho-DPTMP, brukes en dag før stamcelletransplantasjoner.
Myelomforskningens fremtid
I tillegg til forskningen som foregår i dag, Dr. Tricot sier at det er lovende nye veier for forskning som forskere håper kan en dag føre til en kur for myelom.
"Det meste av forskningen fokuserer på den genetiske sminningen av myelomceller. Hva kan den genetiske sminke fortell oss om myeloma? Er det en god sjanse for at det vil gå til ettergivelse, eller vil det komme tilbake tidlig? " sier han.
Sammen med å undersøke genetikk av myelomceller, prøver forskere å finne ut hvordan man kan manipulere mikromiljøet i myelomceller. Mikromiljøet reflekterer hvor myelomcellene lever i beinmarg og hvordan de opprettholdes av normale beinmargceller.
"Vi trenger ikke bare å fokusere på å utrydde myelomceller, men vi må også forhindre at mikromiljøet sparer celler, sier Tricot.
