Det er mange grunner Kongressen passerte ADA for noen år siden. Men, som Paul Harvey liker å si, "Her er resten av historien."
Det begynner med en ung mann med portugisisk nedstigning som vokser opp på en gård i Midt-California på 60-tallet. Etter en gårdsulykke der han slo hodet, begynte han å ha anfall. Den ganske fattige katolske familien sendte gutten til leger, men han fikk ingen klar diagnose og ingen behandling. Gutten klarte bare så godt han kunne. Men foreldrene hans, som fryktet at deres sønn hadde blitt "besatt", sendte gutten til "heksedoktorer" som sa chants og brente lys som forsøkte å utøve djevelen. Ingenting endret.
Gutten deltok på en katolsk høyskole i Los Angeles med ambisjonen om å bli prest. For å starte prosessen måtte han ha en fysisk. Da han fortalte legen om hans anfall, ble han endelig fortalt at han hadde epilepsi, og ifølge en katolsk kirkekanon som dateres tilbake til 460 A.D., var det forbudt å bli prest.
Den unge mannen falt i en dyp depresjon. Men hans mentorer fra college hadde tro på ham, og at han fortsatt kunne hjelpe andre. De forbød ham i Los Angeles med den berømte komikeren Bob Hope. Mr Hope også mentored den unge mannen som han ble en venn til Mr. Hopes sønn. Mr. Hope anerkjente i ham en sjelden mulighet til å gjøre en forskjell for funksjonshemmede og oppfordret ham til å gå inn i politikken og se om lovene kunne endres. Den unge mannen gikk på jobb - i 13 år - for sin kongressmedlem. En dag kongressmedlemen kunngjorde sin pensjon og anbefalte den unge mannen å løpe for sitt ledige sete. Han gjorde og vant og ble kongressmedlem i ti år. Og i den tiden bidro han til å legge grunnlaget for amerikanerne med funksjonshemmingsloven, noe som gjorde en stor forskjell for så mange som slo tilbake mot diskriminering. Loven ble passert et år etter at den unge kongressmannen flyttet til Wall Street. Men han stoppet ikke sin advokatskap, og heller ikke epilepsien slutter å påvirke ham følelsesmessig og fysisk. Nå er den tidligere kongresslederen fra California, Tony Coelho, styreleder for Epilepsifonden og jobber hardt for å hjelpe de tre millioner amerikanerne Med denne beslagssykdommen får du hjelpen og støtten de fortjener, og selvfølgelig forblir han en talsmann for alle mennesker med funksjonshemming, som han har en også.
Tony skulle være min gjest i helgen på et radioprogram viet til epilepsi. Han ringte ikke inn på den fastsatte tiden. Det viser seg at han hadde et anfall. Han ringte senere, føler seg veldig dårlig om å savne muligheten til å snakke med publikum. Men jeg fortalte ham ikke å føle seg dårlig, showet fortsatte, og han har allerede gjort så mye som gjør en forskjell for så mange. Ingen bekymringer, Tony, og vi ønsker deg godt når du går med oss i kampen mot sykdommen din og andre som påvirker så mange.
- Andrew
