Lørdag 31. mars 2012 (HealthDay News ) - Forskning om en mutert, smittsom form for fugleinfluensaviruset kan bli publisert i sin helhet, sa amerikanske myndigheter for biosikkerhetsrådgivere fredag, til tross for de første bekymringene om at bioterrorister kunne bruke informasjonen til å starte en pandemi. Science Advisory Board for Biosecurity sa at to forskningsdokumenter, som har blitt revidert siden de først ble tilbudt for offentliggjøring i fjor, har blitt omarbeidet nok, slik at de ikke lenger inneholder detaljer som kan være av verdi for bioterrorister. Rådgivernes anbefaling går nå til det amerikanske departementet for helse og menneskelige tjenester for en beslutning,
Associated Press rapportert. I desember anbefalte rådgiverne mot offentliggjøring av papirene fordi det var potensielt risikabelt å gjøre det .
De to studiene i sentrum av debatten skulle bli publisert i tidsskriftene
Science og Nature i fjor. Papirene, som ble finansiert av US National Institutes of Health, beskriver hvordan viruset kunne forandre forholdsvis enkelt til en belastning som kunne spre seg raskt blant mennesker. Forskningen ble utført av forskere ved University of Wisconsin og i Nederland. Selv om fugleinfluensaviruset, kjent som H5N1, sjelden infiserer mennesker, ser det ut til å være svært dødelig når det gjøres. Av ca 600 kjente tilfeller har mer enn halvparten vært dødelig. Hvis viruset var i stand til å spre seg lettere fra fugler til mennesker, har eksperter anslått at millioner av mennesker kan dø etter at de ble smittet.
Fredagens anbefaling kunne avsløre en debatt som involvert forskere verden over. Mange hevdet at full publikasjon av de to papirene ville hjelpe forskere til å overvåke potensielt farlige mutasjoner i fugleinfluensavirus som sirkulerer naturlig. Papirene kan også bidra til å teste vaksiner og behandlinger for en mutert form for fugleinfluensa, sa noen forskere,
AP rapportert. I februar gjorde Verdens helseorganisasjon en lignende anbefaling om å publisere studiene etter et spesielt møte med 22 fugleinfluenseksperter i Genève, Sveits. Møtet ble samlet av WHO for å diskutere de "presserende problemene" som har snudd om mulig publisering av de to fugleinfluensaundersøkelsene siden november i fjor,
The New York Times rapporterte. De fleste av dem på Genèvesamfunn følte at enhver teoretisk terrorrisiko var oppveid av den "virkelige og nåværende fare" for lignende influensavirusmutasjoner som forekommer naturlig i naturen, og av behovet for det vitenskapelige samfunn å dele informasjon som kan bidra til å identifisere nøyaktig når viruset kan være utviklet evnen til å spre seg lettere, fortalte Dr. Anthony Fauci, direktør for US National Institute of Allergy and Infectious Diseases,
Times . Fauci representerte USA på møtet. Redaktørene for begge tidsskrifter sa at de planlegger å publisere papirene i sin helhet på en fremtidig dato.
