TORSDAG, 20. des. 2012 (HealthDay News) - Forskere blir varmere i deres forsøker å nullle på hva som forårsaker varmeflammer, intense varme og svetteforstyrrelser som påvirker millioner av middelaldrende kvinner i årene som fører til overgangsalder.
Studier av rotter, forskere ved University of Arizona College of Medicine i Tucson, har funnet ut en liten del av hjernen som kan gå galt under typiske hot flashes, og finne ut at et bestemt sett med nevroner virker som en virtuell kontrollbryter for problemet når østrogenivået faller.
"Jeg tror ideen er å utvikle noen alternative behandlinger for blits, men hvordan kan vi muligens utvikle passende behandlinger hvis vi ikke vet hva som forårsaker dem? " sa studieforfatteren Dr. Naomi Rance, en nevropatolog, professor og assosiert leder av patologi ved universitetet. "Dette er det første beviset at disse nevronene har noe å gjøre med [varme] regulering."
Forskere merker imidlertid at forskning med dyr ofte ikke gir tilsvarende resultater i mennesker.
Studien dukket opp nylig i tidsskriftet Det nasjonale vitenskapsakademiets prosesser .
Anslagsvis 70 prosent av kvinnene - sammen med noen menn - opplever hetetokter, og tidligere forskning indikerte at blinkene stammer fra hypothalamus, en del av hjernen som fungerer som "sentralbordet" mellom hormonsignaler og sentralnervesystemet.
Universitetet i Pittsburgh-forskere publiserte en studie tidligere i år som viste at det parasympatiske nervesystemet - en del av det autonome nervesystemet som regulerer ubevisste kroppsfunksjoner som som hjertefrekvens og puste - virker ikke så effektivt som normalt under en blits.
I den nye forskningen opprettet Rance og hennes kolleger en dyremodell for overgangsalderen ved å bruke et toksin for å deaktivere en gruppe av hjerneceller kjent som KNDy (uttalte "candy") nevroner hos rotter. Etter at disse neuronene ble deaktivert, ble rotterens halehudtemperatur konsekvent senket, noe som tyder på at neuronene styrer utvidelsen av blodkarene kjent som vasodilasjon som fører til hetetokter ved å øke blodstrømmen til huden. Rattens halehudtemperatur steg etter fjerning av eggstokkene, noe som gir østrogen.
"Varmt blink er virkelig episodisk vasodilasjon," forklarer Rance. "Du kan se det - det er derfor folk blir røde, fordi blodet stiger til overflaten av huden. Flushing er kroppen som prøver å bli kvitt den varmen. Kjernetemperaturen er normal, så det gir ingen mening . "
Gjeldende behandling for blitser inkluderer østrogenutskiftningsterapi, som er kontroversiell på grunn av potensielle helserisiko, inkludert høyere sjanser for visse kreftformer. Et annet alternativ er selektive serotonin gjenopptakshemmere (SSRI), som tradisjonelt brukes til å behandle depresjon. Selv om dagens forskning bidrar til å identifisere den grunnleggende biologiske mekanismen bak blits, kan det være år før forskerne kan utvikle nye valg for behandling dem, sa Rance.
Dr. Jill Rabin, sjef for ambulatorisk omsorg og obstetrik og gynekologi ved Long Island Jewish Medical Center i New Hyde Park, NY, roste Rances studie som "banebrytende og veldig godt utført."
"Studien er utført på rotter, så det er virkelig vanskelig å [oversette resultatene] til folk, men det er veldig, veldig interessant, "sa Rabin, som også er leder av urogynekologi. "Dette problemet har blitt sett på i lang tid, og dette kan åpne veien, muligens for en studie hos mennesker."
