I forrige uke skrev jeg om hvor heldig vi er når vi har noen som elsker oss og hjelper oss med å takle vår alvorlige helseproblemer. Men det er også en flip side: Hva om omsorgspersonen ikke bare er rustet til å hjelpe oss, men ikke klarer seg? Det er sikkert tilfeller der en ektefelle til noen med MS eller Alzheimers eller kreft sier: "Jeg kan ikke håndtere dette lenger." Hvis de vil ha ut, gjør det dem til en forferdelig person? Det er sikkert hjerteskjærende på mange nivåer. Men kanskje det ikke må komme til en slik oppbrudd.
Jeg snakket nylig med en medisinsk ekspert og en erfaren omsorgsperson om Alzheimers sykdom. Etter hvert som befolkningen vår, vil flere mennesker bli påvirket, ikke bare som pasienter, men som familiemedlemmer og venner. Å finne håndteringsstrategier er viktig. Du kan forestille deg - eller kanskje du vet personlig - hvordan beskatning det kan være å ta vare på noen med Alzheimers. Dette er ikke å si det er mye mindre, så når din kjære har en annen alvorlig sykdom.
Jeg husker når moren min var i de siste stadiene av kolonkreft. Det hadde spredt seg til leveren hennes. Hun var 77. Min far var 78 og fortsatt aktiv som praktiserende advokat. En dag var ting spesielt tøffe. Jeg tok ham ut til frokost. Jeg sa: "Far, du vet, du er også en pasient. Du må ta noen pauser, ta imot hjelp, og hold deg sterk og sunn. Fordi hvis du blir syk eller virkelig nede, vil du ikke være mor til mor ." Han lyttet. Det var en stor sak for meg å forkynne for min far. Men han tok rådene. Han gjenopptok sitt vanlige golfspill med sine venner, han fortsatte å jobbe. Han aksepterte hjelp fra byråer og betalte fagfolk. Han søkte litt rådgivning for seg selv.
Min mor døde et par måneder senere. Han var veldig trist etter 55 års ekteskap og den lange sykdommen. Men han fortsatte videre. Til slutt giftet han seg om igjen. Dessverre ble kvinnen syk etter omtrent fire år - kreft i bukspyttkjertelen - og ble svekket veldig raskt. Faren min hadde vært gjennom dette før og ble sterk og på en ganske jevn køl. Han hadde lært å ta vare på seg selv og gjøre forholdet, selv med sykdomsbelastningen, en del av sitt liv, men ikke alt av det. Etter at jeg skrev om min kone og noen andre ektefeller i forrige uke, som har vært så viet til oss, jeg måtte tenke på hvor vanskelig det er for dem. Og hvis noen ikke kan bli i forholdet, betyr det ikke at de ikke var mennesker med god karakter. Det viser bare hvordan ødeleggende kronisk alvorlig sykdom kan være. Hva har skjedd med relasjoner i livet ditt når sykdommen har blitt tung? Jeg vil gjerne høre ditt synspunkt, og hva du tenker på omsorgspersonen som går ut noen ganger eller må ringe det, slutter helt.
- Andrew
