TORSDAG, 29.11.2012 - Uvitenhet = Frykt. Silence = Death. Få testet. Trygt sex. Amerikanere har vokst opp i en kultur av hiv-utdanning siden tidlig på 1980-tallet, da sykdommen først ble erklært en epidemi. Innsatsen har bidratt til å forvandle kondomer til fashion-forward symboler og bygget opp støtte til gratis HIV-testing over hele landet.
Men en ny rapport fra Centers for Disease Control, utgitt tirsdag bare dager før World AIDS Day, antyder at utdanning og forebyggende tiltak har ikke fullt ut nådd tenåringer og de i begynnelsen av 20-årene. Selv med splashy bannere og plakater, utallige programmer og statsfinansiering, vet de fleste amerikanere i den aldersgruppen med HIV ikke at de er smittet og ikke blir testet.
En i 4 - eller 26 prosent - av nesten 50 000 Amerikanere smittet hvert år med hiv er mellom 13 og 24 år gammel - og den største gruppen av de nylig infiserte er homofile og biseksuelle unge menn. Men bare 44 prosent av homofile og biseksuelle videregående menn brukte kondomer siste gang de hadde sex, ifølge CDC-rapporten, noe som tyder på behovet for å forbedre oppsøkelsesarbeidet og øke bevisstheten om sykdommen.
"Bare abstinens-utdanningsprogrammer er ikke effektive for å forsinke igangsetting av seksuell aktivitet eller for å redusere HIV- eller STI-overføring, sier Angel Brown, senior programleder for global lesbisk biseksuell transgendered, køerhelse og rettigheter til advokater for ungdom, en nasjonal ikke-profitt. "Ungdom, spesielt de med høy risiko, bør læres tidlig om HIV-forebygging med informasjon de kan forstå og bruke. Dette inkluderer utdanning om risiko og ferdigheter for å forsinke sex og forhindre HIV-infeksjon."
Brown sier at det er mandater i plass for regjeringen på både statlige og føderale nivåer for å gi høy kvalitet til alle tenåringer - og helseutdanning inneholder informasjon om seksuell atferd og risiko.
"Det finnes mange pakkeplaner som brukes av mange organisasjoner rundt om i landet som effektivt når ungdommen på et individ-, gruppe- eller fellesskapsnivå, sier Brown.
I sin rapport nevner CDC nye og eksisterende programmer som er implementert for å målrette unge mennesker, blant annet Healthy Love, "en sesjon, liten gruppeintervensjon levert til eksisterende grupper av svarte kvinner (f.eks venner, sororiteter) i innstillinger av deres valg. " Safe on the Outs, som tar sikte på å redusere risikofylt sex og sex mens de drikker, inkorporerer filmer, kondomdemonstrasjoner og til og med interaktive videospill.
"Mange samfunn utformer og implementerer forebyggingsutdanningsmodeller som bedre imøtekommer lokalsamfunnets behov , sier Brown. Noen CDC-finansierte programmer retter seg mot organisasjoner og lokalsamfunn som allerede er fullt utformet som HoMBReS: Hombres Mantenifendo Bienestar og Relaciones Saludables (menn som opprettholder velvære og sunne relasjoner), som gir intervensjon og utdanning for landlige Latino fotballagasjer i en serie på fire timers verksteder.
Advokater for ungdom bidrar til å gjennomføre mange hiv-utdanningsprogrammer over hele landet, og fungerer som konsulenter til samfunn som uttrykker mange utdanningsbehov.
"Vi jobber med dem for å skape bevisbasert, kulturelt hensiktsmessig, inkluderende programmer, sier Jennifer Augustine, divisjonsdirektør for helse og sosial egenkapital i organisasjonen.
En av de mest vellykkede tilnærmingene, sier hun, er å trene unge mennesker som peeropplærere, og utstyre dem til å drive hiv-workshops i sine respektive lokalsamfunn . Hun sier at disse programmene ofte virker fordi unge mennesker er mer sannsynlig å stole på en person som er i samme alder og fra en lignende bakgrunn.
Organisasjonen har også utviklet et program med fem historisk svarte høyskoler - i Atlanta og Mississippi - for å oppmuntre studenter på campus til å bli testet. Augustine sier at mange helsesentre ikke tilbyr sine egne gratis hiv-testtjenester, men i stedet jobber i samarbeid med en ekstern leverandør, noe som gjør testingstjenester mindre tilgjengelige. Programmet har fungert fordi det har implementert disse viktige helsetjenestene direkte på campus.
Augustin sier at HIV-bevissthet og forebygging er mest vellykket når mange tilnærminger brukes til å målrette mot et bestemt samfunn. Gruppe kognitiv atferdsterapi, som ofte gjennomføres i CDCs programmer, kan være effektiv, men det er ikke nok. "Du trenger også strukturelle endringer, sexutdanning og biologisk medisinsk testing og behandling," sier hun.
Og så er deres kraften i den digitale verden. Augustine peker på at unge mennesker har en tendens til å danne sine egne lokalsamfunn på nettet, og ved å engasjere seg med hverandre øker de bevisstheten. Hun mener at samspill blant jevnaldrende på Twitter, Facebook og andre sosiale medier kan bidra til å klargjøre og håndheve informasjon om HIV.
"Denne generasjonen av unge er digitale innfødte," sier Brown. "Det er mye å utforske i dette området, men publikumssøking er et område av interesse. Å kunne trekke ungdommens tanker om et program, et policydokument eller et verktøy på denne samarbeidsmessige måten, gjør virkelig arbeidet som resulterer mer reflekterende av unge mennesker. "
