En alvorlig respiratorisk sykdom har nå blitt rapportert i 44 stater og har hevdet at livet til en gutt i New Jersey. Centrene for sykdomskontroll og forebygging bekreftet at Eli Water, 4, Hamilton, N.J., som døde i forrige måned, ble infisert med Enterovirus D68 (EV-D68), og lokale helsemyndigheter bestemte senere at viruset var dødsårsaken. EV-D68 har blitt påvist hos fire andre pasienter som døde, men dens rolle i disse tilfellene er fortsatt uklart og undersøkes.
Ifølge CDC har 628 mennesker blitt smittet med viruset siden midten av august og tallene forventes å vokse i de kommende ukene.
Enteroviruser er vanlige, spesielt om høsten, med estimert 10-15 millioner mennesker smittet hvert år. Men EV-D68-stammen, som først ble identifisert i 1962, har ikke blitt vanlig rapportert i dette landet. Så hvorfor er det et utbrudd nå?
"Det ærlige svaret er at vi ikke vet hvorfor det sprer seg så fort," sier Allen Dozor, MD, professor i pediatri ved New York Medical College og leder av pediatrisk pulmonologi hos Maria Fareri Barnas sykehus ved Westchester Medical Center. "Naturen av virale epidemier til denne dag generelt er fortsatt ukjent. Det er fristende å tro at det må være mer virulent eller må være smittsomt, men for å være ærlig har ingen noensinne kunnet finne ut en god grunn til hvorfor en infeksjon begynner å spre seg. "
Som et hvilket som helst virus kan EV-D68 sprer fra person til person gjennom hoste, nysing eller kontakt med forurensede overflater. Andre symptomer inkluderer feber, rennende nese og kropps- og muskelverk. Spedbarn, barn og tenåringer har størst risiko, da de ennå ikke har utviklet immunitet. Barn med astma eller andre respiratoriske tilstander er mer utsatt for alvorlig luftveissykdom som krever sykehusinnleggelse.
"For de fleste, hvis du ikke har astma, vil dette bare føles som forkjølelse," sier Dr. Dozor, "men hvis du har astma, kan dette utløse et svært alvorlig astmaanfall. "
RELATERT: Hvor fort kan et virus spre seg? Raskere enn du tror
Ikke alle respiratoriske sykdommer er forårsaket av EV-D68. Eksperter understreker at sykdommen blir en stor årsak til bekymring hvis det er ledsaget av problemer med å puste eller hvis symptomene forverres.
EV-D68 er diagnostisert ved hjelp av laboratorietester for å bestemme typen av enterovirus, men disse testene er ikke lett tilgjengelige i mange sykehus og doktorgradskontorer.
Det er ingen vaksine for EV-D68, så eksperter anbefaler at foreldre er årvåken når de sjekker sine barn for symptomer. Dozor understreker viktigheten av å ha en handlingsplan hvis barnet ditt har astma. "Vet hva du skal gjøre," sier han. «Gi medisinene klare, og planlegg med barnets astmedoktor og vær klar til å sette den i handling.»
Forebygging er nøkkelen, og det er trinn foreldre kan ta for å beskytte sine familier. CDC anbefaler følgende:
- Vask hendene ofte med såpe og vann i 20 sekunder, spesielt etter endring av bleier.
- Unngå å berøre øynene, nesen og munnen med uvaskede hender.
- Unngå å kysse, klemme og deler kopper eller redskaper med folk som er syke.
- Desinfiserer ofte berørte overflater, for eksempel leker og dørhåndtak, spesielt hvis noen er syke.
Dozor anbefaler også å holde barn hjemme fra skolen når de er syk. "Dette kan være veldig utfordrende, men hvis alle foreldre kan komme med en plan om at deres barn kan holde dem hjemme fra skolen, vil det redusere denne epidemien betydelig, sier han.
