Jeg kommer fra en familie på seks barn. Vi vokste opp i sør Philadelphia, en blokk fra et gammelt destilleri og et kjemisk anlegg. Min eldste søster døde av komplikasjoner fra multippel sklerose ved 43 år, som var 12 år siden. Min 52 år gamle søster har hjerneskade. Min yngste bror ble diagnostisert for to år siden (han er nå 40) og har interferon. Hans kone, som vokste opp i samme nabolag, ble diagnostisert for tre år siden og er også på interferon. Jeg vet et godt antall mennesker fra mitt gamle nabolag med MS. Hvordan kan jeg finne ut om det er noen studier som utføres om den høye forekomsten av MS i mitt gamle nabolag?
Den beste måten å finne ut om det utføres studier om høy forekomst av multippel sklerose i nabolaget ditt - eller noen nabolag - ville være å sjekke med National Institutes of Health i Bethesda, Maryland. Du vil kanskje sjekke med deres epidemiologi grenen, som studerer regionale mønstre av sykdom. Et annet godt sted å kontakte ville være Agency for Toxic Substances and Disease Registry, som er en del av Centers for Disease Control. Det har sikkert vært utbrudd av MS i små geografiske områder, men det er ikke funnet noen spesifikk felles faktor. For eksempel utviklet klynger av MS i midten av 1940-tallet på Færøyene, som sitter i Nord-Atlanterhavet. Noen forskere spekulerer på at MS-utbruddene kunne ha vært knyttet til et virus som ble båret av britiske soldater, som okkuperte øyene under andre verdenskrig. Selv om de to regjeringsorganene nevnt ovenfor ikke har noen epidemiologiske studier som for tiden er i gang for ditt gamle nabolag, kan samtalen hjelpe deg med å starte en gang.
