"Vi har avbildningsmodeller, vi har det som kalles biomarkører," sier han, "slik at blodprøver, spinalvæsketester kan gi Vi er en anelse om hva som skjer i hjernen. "For noen få tiår siden kunne Alzheimer bare bli endelig diagnostisert ved en obduksjon, da en patolog identifiserte hovedmerket 'plaques og tangles' av protein som hersker i hjernen.
Dr. Peterson bruker frivillige til å følge utviklingen av denne sykdommen fra de tidligste stadiene. Han har funnet komplekse endringer i hjernen, begynner opptil 20 år før de plakkene og tangles oppstår.
Å vite hva som kommer, kan være en blandet velsignelse for Alzheimers pasienter og deres fremtidige omsorgspersoner. Siden det fortsatt ikke er noen kur, tilbyr tidlig diagnose kunnskap, men lite håp.
Det betyr ikke at det ikke er noe Alzheimers pasienter kan gjøre for å gjøre seg klar. Peterson sier at det er noen bevis på at et sunt kosthold, et aktivt sosialt liv og et intellektuelt engasjement kan forsinke symptomene.
"Aldring trenger ikke å være en passiv prosess," sier Peterson, "slik at vi sitter der og ser Det skjer også. "
Det finnes også støttegrupper for begge pasientene som har blitt diagnostisert med Alzheimer tidlig, og deres kjære som til slutt vil ha byrden på å ta vare på dem.
Det anslås at antall amerikanere med Alzheimer vil tredoble seg de neste 40 årene, så forskerne løper for å eliminere mysteriene til denne sykdommen og til slutt behandle den. "
" Vi håper at når feltet går fremover, vil vi kunne utvikle terapi, rusmidler, immunisering terapier som faktisk kan påvirke denne underliggende sykdomsprosessen, sier Peterson.
