Det ser ut til å være et paradoks: Prosentandelen røykere har falt, men antall røykere har vokst. Forklaringen er den voksende befolkningen. Flere mennesker røyker i dag, fordi det er flere mennesker i dag.
2014 markerer halvårsskiftet i kampanjen for å kutte røyking. Av et mål er det en utvilsomt folkesundhets suksess. I 1964 da US Surgeon General kom ut med sin første advarsel mot tobakk, ble 42 prosent av amerikanerne opplyst. I dag er det ned til bare 18 prosent, ifølge de amerikanske sentrene for sykdomskontroll og forebygging.
Det har lagt år til den amerikanske levetiden. En studie publisert i Journal of the American Medical Association finner at en 40 år gammel mann i dag kan forvente å leve 8 år lenger enn en 40 år gammel mann i 1964. Anti-smoking-kampanjen er den største grunnen til at økningen .
Røykeprisene har også falt globalt, men ikke så mye. Mange land, spesielt i Asia, har ennå ikke håndtert røyking som et helseproblem. I Kina, Bangladesh, Indonesia og Russland er røyking, særlig blant menn, fortsatt utbredt.
Verdens befolkning har også ballongført siden 1964, slik at tobakk er fortsatt en voksende virksomhet. Faktisk er flere sigaretter røkt i dag enn noen gang.
Selv i USA forblir røyking den ledende forebyggbare dødsårsaken.
