Hånden er et mirakel av ingeniørfag, men det har en designfeil: senene som styrer fingrene, passerer gjennom et smalt rør i håndsklokken som kalles karpaltunnelen.
Medianen som styrer alle fingrene bortsett fra pinky er også presset inn i det smale røret, slik at enhver betennelse eller hevelse legger press på den viktige nerven.
Karpaltunnelen er den skaden som forårsaker den lengste fravær fra arbeidsplassen, men leger er fortsatt ikke helt sikker på hva som forårsaker det.
Det er kjent at sykdommer som rheumatoid artritt og diabetes øker risikoen. Kvinner er tre ganger mer sannsynlige enn menn for å utvikle CTS, kanskje fordi hendene er mindre og derfor er karpaltunnelen smalere. Graviditet øker risikoen ytterligere.
Høytvirkende, repeterende bevegelser med ekstrem bøyning av hånden kan føre til karpaltunnel. Arbeidere i slakterier som skjærer kjøtt av beinene av døde dyr, var noen av de første som utviklet denne forkrøblede tilstanden. Mange tror at lavtvirkende repeterende bevegelser som å skrive kan også ta med på karpaltunnelen, men ikke alle leger er enige.
Uansett årsak er tegnene klare: smerte, følelsesløshet eller svakhet, spesielt i de tre større fingrene og tommelen som styres av medianen.
Den første linjen med behandling skal være enkel håndleddspenne om natten. Is kan også hjelpe. Hvis disse ikke avslutter symptomene etter noen uker, kan en lege foreskrive et kort av kortison.
Hvis ingen av disse tiltakene fungerer, er kirurgi et alternativ. Omtrent en halv million mennesker hvert år har en prosedyre for å kutte båndet av vev som holder karpaltunnelen lukket. Dette lindrer press på medianen.
Sandy Huber, som hadde operasjonen på Mayo Clinic, sa at det var hennes lidenskap for quilting som brakte den på.
Hun hadde det klassiske symptomet på smerte i de tre større fingrene . "Om natten og om morgenen ville det skade mye," sa hun. "To eller tre ganger om natten ville det vekke meg."
Sanj Kakar, MD, en ortopedisk kirurg på Mayo Clinic, sier at karpaltunnelsyndrom er den vanligste klagen han ser hos pasienter som kommer til håndklinikken.
Operasjonen var vellykket for Huber, og hun er nå tilbake på symaskinen.
