Det er fem typer meningitt, hver forårsaket av forskjellige faktorer. De to vanligste former for sykdommen er viral meningitt og bakteriell meningitt. Viral meningitt løses ofte alene uten behandling. Men hvis du har bakteriell meningitt, er tidlig diagnose og behandling avgjørende. Hvis behandling forsinkes fordi symptomer er feil for influensa, kan det være ødeleggende konsekvenser. Symptomer som plutselig feber, alvorlig hodepine og stiv nakke er mulige indikasjoner på hjernehinnebetennelse. Alle som opplever disse symptomene, bør søke omgående medisinsk hjelp - det er definitivt et tilfelle av bedre trygghet enn beklager. "Utbruddet kan bli veldig plutselig, og utviklingen enda raskere," sier Malcolm Thaler, MD, en internist med One Medical Group i New York City.
Gjør en meningitisdiagnose
Det første trinnet med å diagnostisere meningitt er en fysisk eksamen, og det er spesifikke indikatorer som legen din kan sjekke. Legen din kan se etter Brudzinski's tegn, en indikator der stivhet i nakken gjør at du automatisk bøyer knær og hofter når legen din tvinger deg til å bøye nakken. "Legen kan også se etter Kernigs tegn," sier Dr. Thaler. Dette betyr at du kan føle alvorlig smerte i låret hvis du prøver å forlenge beinet ditt.
Hvis det er mistanke om meningitt, kan legen din starte med antibiotika rett bort, selv før du bestemmer hvilken type meningitt du har. "Siden kulturen for virus og bakteriell vekst ofte tar noen dager å komme tilbake, ville det være veldig farlig å vente på den informasjonen, sier Cathy Clements, MD, en primær omsorg lege og internist ved Mercy Medical Center i Baltimore. "Det er derfor det viktigste en lege kan gjøre når en pasient kommer inn med mistanke om hjernebetennelse er å gå videre og starte behandling." Antibiotika er foreskrevet basert på de vanligste patogener som er kjent for forårsaker hjernehinnebetennelse i visse aldersgrupper, forklarer Dr. Clements.
Tilleggsdiagnostiske test for meningitt
Når en meningittdiagnose er mistenkt, er det flere tester legen din kan løpe for å bekrefte en diagnose:
Blodprøver
Standard blodprøver for å analysere antistoffer og fremmede proteiner kan varsle legen din om tilstedeværelse av infeksjon.
CT-skanning. En skanning av hjernen kan avsløre betennelse, indre blødning eller andre abnormiteter. Det kan også oppdage tilstander som hjernesvulst, abscess eller blødning, noe som kan gjøre en lumbar punktering usikker.
Lumbar punktering. Betennelsen forbundet med meningitt er oftest forårsaket av en infeksjon i hjernespinalvæsken, som omgir hjernen og ryggmargen. En lumbal punktering, også kjent som en spinal tap, gjør at legen din kan samle en prøve av denne cerebrospinalvæsken fra et lite område i nedre rygg. Dette væsken sendes til laboratoriet og analyseres for å avgjøre om det er en infeksjon. "Vi ser etter hvite blodlegemer, blod, protein og glukose," sier Clements. "Resultatene av disse testene - og deres forhold til hverandre - kan gi oss en ide om meningitt er bakteriell, viral eller sopp." Hun forklarer at bakteriell meningitt har en tendens til å ha flere nøytrofiler (en viss type hvite blodlegemer) og lavere glukose nivåer. Viral meningitt har en tendens til å ha flere lymfocytter (en annen type hvite blodlegemer) og mer protein. "Vi sender også den til kultur for virus og bakterievekst, noe som ofte tar noen dager å komme tilbake," sier hun.
Når alle resultatene er kommet inn, bør medisinsteamet ha den informasjonen som trengs for en mer presis diagnose og videre behandling.
