Karen Barney vet hva som er et offer for identitetsstyveri. "Rage, sinne, frykt, angst - stort sett enhver følelse av at du kanskje har hatt mer alvorlig kriminalitet, jeg internaliserte som et resultat av identitetstyveri," sa hun.
Barney er ikke alene. Ifølge en rapport fra Justisdepartementets kontor for justisstatistikk (BJS), opplevde 16,6 millioner amerikanere identitetstyveri i 2012. I løpet av 2013-sesongen kan et sikkerhetsbrudd i Target-varehusene ha kompromittert den økonomiske og personlige informasjonen om mange som 110 millioner forbrukere, og Neiman Marcus nylig avslørt kunders informasjon var blitt skadet da datamaskinene ble hacket.
Identitetstyveri kan føre til enorme økonomiske vanskeligheter, blant annet stjålet midler og en skadet kreditt score. Det kan også ha en alvorlig psykologisk innvirkning, ikke ulikt posttraumatisk stresslidelse (PTSD). BJS-rapporten oppdaget at nesten halvparten av alle ofrene som tilbrakte seks måneder eller mer, og som hadde problemer med økonomisk og kredittvanskeligheter knyttet til ID-tyveri, hadde alvorlig følelsesmessig nød.
"Vi stoler på at verden skal fungere på en bestemt måte; og når det ikke skjer, skaper det deg, "sa Eva Velasquez, administrerende direktør og president for Identity Theft Resource Center (ITRC), et nonprofit som gir forbrukerstøtte og utdanning.
RELATED: Seks måter å lage sikker på at din medisinske informasjon er sikker.
Barney, som bor i California, oppdaget først at hennes informasjon ble stjålet da hun mottok en 800 dollar bill for telefontjenesten hun aldri meldte seg på. I månedene som fulgte ble informasjonen inkludert hennes navn og adresse brukt til å forsøke å foreta flere kjøp på Internett. Barney oppdaget anklagene på hennes uttalelse og klarte å stoppe dem før de gikk gjennom.
"Disse menneskene visste hvor jeg bodde, men jeg visste ikke hvor de var," sa Barney. "Hver bil som kjørte nedover gaten var skremmende. Det var skummelt å tro at det var kriminelle der ute med informasjonen min, og likevel hadde jeg ingen måte å virkelig finne dem. "
PTSD er en type angstlidelse knyttet til eksponering mot kamp, naturkatastrofer og fysisk eller seksuell vold . I den forbindelse er identitetstyveri ikke i samsvar med kriteriene for PTSD, fordi det vanligvis ikke innebærer en faktisk trussel om skade eller død.
Men mange av tyveriofrene opplever symptomer på ekstrem angst som ligner PTSD, som hypervigilans eller alltid blir Vakt mot fare, unngåelse av mennesker eller ting de pleide å ha, problemer med å sove eller konsentrere, og følelse av skyld eller skam. En persons følelsesmessige svar på å være offer for ID-tyveri kan avhenge av flere faktorer, inkludert hvor lenge Det trengs å løse problemer knyttet til forbrytelsens forbrytelse og alder.
"Du kan forvente at folks følelser kommer til å spredes på spekteret fra å føle at det er ulempe med å leve i et samfunn der alt er online for å føle seg veldig forstyrret og sårbar ", sa Rachel Yehuda, MD, professor i psykiatri og nevrovitenskap, og direktør for den traumatiske stressstudiedivisjonen ved Icahn School of Medicine ved Mount Sinai School of Medicine.
" Yngre mennesker har egentlig ingen forventning om personvern, sier Dr. Yehuda. "Mens eldre mennesker som faktisk vokste opp med en god del privatliv, forventer å ha det. Så det faktum at vår personlige informasjon er der ute, er normal for noen som ikke vet noe annet, men en ny og fryktelig opplevelse for eldre mennesker. "Barney anser seg heldig: Hun var i stand til å unngå økonomisk tap, og hennes personnummer var ikke blant de opplysninger som ble stjålet. "Gjennom årene har jeg vært i stand til å sette det i perspektiv," sa hun. "Det kunne vært mye verre."
I 2002 kom Barney til ITRC hvor hun nå rådgiver andre. Hun sa at arbeidet har hjulpet henne med å håndtere sin egen traumatiske opplevelse. "Jeg følte at jeg trengte å få ordet ut om dette problemet, og jobber her har virkelig åpnet øynene for hvordan identitetstyveri skjer og de beste måtene å forebygge og takle," sa Barney.
Ofre for identitetstyveri kan ta trinn for å håndtere innvirkning på deres økonomiske og følelsesmessige velvære:
Hvis angst forstyrrer arbeid eller personlige forhold, foreslår Jeff Borenstein, MD, president og administrerende direktør i Brain and Behavior Research Foundation, å snakke med legen din om rådgivning . Som Dr. Borenstein påpeker, spør banken eller rettshåndhevelsen hvordan du bedre kan beskytte dine personlige opplysninger i fremtiden, kan lindre noen frykt. "Du bør ikke lide i stillhet," sa Borenstein. "Du bør lære hva det betyr når informasjonen din tas, og hva risikoen er for deg."
Ressurser som ITRC, Identity Theft 911, samt Federal Trade Commissions nettsted kan hjelpe deg med å identifisere umiddelbare skritt for å ta hvis du mistenker at du har vært offer for ID-tyveri.
- Se gjennom finansinstitusjonens personvern- og sikkerhetspolicy for å finne ut hvordan de beskytter dine opplysninger og eiendeler. Spør dem hvilke data som skal kompromitteres for at de skal varsle deg.
- Kontakt de tre kredittbyråene for å finne ut hvilke tiltak du kan ta for å beskytte din kredittrapport. Avhengig av alvorlighetsgraden av ID-tyveri, kan du være berettiget til svindelvarsel eller sikkerhetsfrysing for å beskytte din kreditt score.
- For ofre for identitetstyveri er den verste frykten at kompromittert informasjon aldri kan være trygt. "Problemet går aldri," sa Velasquez. "Det kan alltid skje igjen."
