Todd Peck, 26, av Glenville, Pa., Vokste opp rundt løypa. Hans far, Michael Peck, eide bilen som hans onkel, Tom Peck, kjørte - en kombinasjon som ble det mest vellykkede laget fra Keystone-staten til å konkurrere på motorsportens nasjonale scene. Alle Todd Peck som noen gang ønsket å gjøre, var også en NASCAR-sjåfør. Å være profesjonell idrettsutøver var i blodet hans, sier han. Men som en tenåring begynte han å ha smerte i ryggen.
Alle sa til Peck at smerten ikke var noe, inkludert foreldrene hans, som er leger. Hans far er en familie lege, og hans mor, Sue, er en ob-gyn. "De sa," Det er noe du sover på, "hevder Peck. Men en morgen da han var 15, våknet Peck og kunne ikke komme seg ut av sengen eller kledd seg. "Jeg var i smerte," sier han. Testene viste til slutt at han hadde revmatoid artritt. Når Peck hørte diagnosen, tenkte han, ingen måte - "Jeg er en 15 år gammel gutt. Jeg får ikke leddgikt. Mine besteforeldre får leddgikt. "
Peck var fast bestemt på ikke å la hans revmatoid artritt stå i veien for drømmen om å være profesjonell idrettsutøver og å konkurrere om sporten han elsker så mye. "Det var skremmende i begynnelsen," sier han. "Men jeg bestemte meg for at jeg ikke ville stoppe meg fra det jeg gjør."
Kort tid etter RA-diagnosen konkurrerte Peck i sitt første løp, en nasjonalt tv-turneringsserie som kan sammenlignes med Triple-A-baseball. Medlemmer av hans NASCAR-team måtte bokstavelig talt trekke ham inn og ut av førersetet, sier han. Men han motsto smerten og konkurrerte. Opplevelsen gjorde ham mer fast bestemt på å håndtere hans revmatoid leddgikt og fortsette å løbe. Og han har kjørt fra og med siden.
Behandling av revmatoid artritt med trening
Peck strekker seg regelmessig hver morgen når den står opp for å holde seg løs og trene. NASCAR-regler forbyr bruk av narkotika, så Peck er begrenset til over-the-counter ikke-steroide antiinflammatoriske midler og fysioterapi for å administrere sin RA. "Jeg ble koblet til en trener, og jeg tilbringer timer med ham," sier han. Tre ganger i uka spenderer Peck om to timer med sin trener, som skreddersyr øvelser til hans racing.
Pecks trener, Brett Swope, er sportspesialist og eier av Elite Sports Performance i Spring Grove, Pa. Han sier at treningen kan ikke lindre RA smerte, men det kan bidra til å håndtere og redusere alvorlighetsgraden av det. Idrettsutøvere med RA bør være flittige om å følge et motstandstrening, sier Swope, fordi det kan øke muskelstyrken og smøre leddene.
Trening hjelper også RA-pasienter til å opprettholde en sunn vekt, sier Swope at "å være overvektig eller overvektig kan ha en skadelig effekt på leddgikt. "Knæleddet er for eksempel utsatt for tre ganger kroppsvekt under gang og fem ganger kroppsvekt mens du går opp eller ned trapp eller når du kjører. Derfor er det viktig for personer med leddgikt, spesielt idrettsutøvere, å holde seg i form.
Idrettsplanen kan være vanskelig
Å være en profesjonell idrettsutøver krever mye reiser, og Peck sliter med ubehag og stivhet når han er på et fly . "Men jeg er for sta til å slutte eller la min reumatoid artritt ta over," sier Peck. "Det er dager det er styggt. Men hvis det er en løpedag, må det bare skje. "
Den beste delen om racing, sier han, er når han kommer i bilen. "Det er ganske klaustrofobisk - du er i, og du er låst ned, og du kan ikke bevege deg," sier han. "Seterne er skreddersydd for meg. De er laget for sikkerheten, men det er som om jeg er i min lille kokong, og når jeg er i racerbilen, føler jeg meg 99 prosent bedre. "
Som å fly, kan racing være vanskelig på kroppen . Varmen inne i bilen hjelper ikke. "Du kan skade på steder du ikke visste du hadde," sier Peck. Men han klarer å overvinne smerten og utholdenhet.
Peck fungerer som en forbilde for andre med revmatoid artritt som ønsker å punge sine drømmer i idrettsverdenen. Han har skapt utseende før ungdommer med leddgikt for Arthritis Foundation fordi han sier: "Jeg vil hjelpe inspirere barn og fortelle dem at de kan nå sine mål."
