For undersøkelsen identifiserte forskere fra Statens Serum Institut, Københavns Universitetssykehus og Københavns Universitet 470 yngre enn 35 ofre for plutselig hjertedød i Danmark mellom 2000 og 2006, og fulgte sine første og andre graders slektninger i opptil 11 år. Førstegrads slektninger er foreldre, barn og søsken, mens andrefagens slektninger er besteforeldre, barnebarn, tanter, ikke leser, nevøer, nieser og halv søsken. Forskerne fant at slektninger fra begge grupper under 35 hadde en betydelig høyere risiko for hjertesykdom enn den generelle befolkningen: Tre ganger høyere for
noen
kardiovaskulær sykdom , seks ganger høyere for iskemisk hjertesykdom, og mer enn 10 ganger høyere for kardiomyopatier (svak hjerte muskel) og ventrikulære arytmier (uregelmessig hjerteslag). Når de gikk inn på unge førstegrads slektninger, fant forskerne en 20 ganger økning i risikoen for kardiomyopatier og ventrikulære arytmier enn den generelle befolkningen.
"Våre resultater viser plutselig hjertedød, eller de underliggende hjerteproblemer, har en stor arvelig komponent, og at slektninger, særlig unge, førstegangs slektninger, har mye større risiko for å utvikle hjerteforhold sammenlignet med befolkningen, sier rapportens lederforfatter Mattis Flyvholm Ranthe, MD, i en utgivelse fra Europa Kardiologisk samfunn. "Familiemedlemmer til unge plutselige hjertedødsofre bør tilbys omfattende og systematisk screening, med fokus på de yngste og nærmeste slektninger." Plutselig hjertedød er definert som "plutselig uventet dødsfall på grunn av naturlige ukjente eller hjerteårsaker , med en akutt endring i kardiovaskulær status innen en time etter døden, eller i uoppdagede tilfeller hos en person som sist sett fungerte normalt innen 24 timer etter å bli funnet død, "ifølge European Society of Cardiology. Unormalt hjerte rytmer, som kan være forårsaket av medfødt hjertesykdom, er den vanligste årsaken til plutselig hjertedød. Uten screening kjenner noen mennesker ikke at de har en unormal hjerterytme til det er for sent.
Barns plutselige hjertestans kan føre til døden i løpet av få minutter, og det regner med at rundt 2000 dødsfall forekommer i USA hvert år, ifølge en uttalelse fra American Academy of Pediatrics publisert i april 2012 utgaven av
Pediatrics
.
Disse nye funnene vil bli publisert online onsdag i European Heart Journal .
Dr. Ranthe og de andre forfatterne håper at studien deres vil stimulere hjertesykdom screening blant familiemedlemmer av plutselig hjertedød. Ved å fange lignende hjerteproblemer i slektninger, kan slike screeninger forhindre mer plutselige hjertedød.
