Et Harvard-team sier at økt aktivitet i en viktig del av hjernen kan forklare hvorfor stress øker menneskers sjanser for hjertesykdom og hjerneslag. "øker muligheten for at reduksjon av stress kan gi fordeler som strekker seg utover en forbedret følelse av psykologisk velvære," sa studiestartforfatteren Dr. Ahmed Tawakol, som styrer hjertebildningsprogrammet på Massachusetts General Hospital i Boston.
En nevrolog ble enige om at forskningen kunne har reell verdi for pasienter.
"Denne studien gir informasjon som kan hjelpe oss bedre å forstå mekanismene der kroppen og hjernen påvirker hverandre," sa Dr. Jeffrey Borenstein. Han er president for Brain & Behavior Foundation i New York City.
Ifølge Tawakols team, er røyking, høy Blodtrykk og diabetes er velkjente risikofaktorer for hjertesykdom og hjerneslag, som det er kronisk psykisk stress.
RELATERT: Stress kan ta størst avgift på yngre kvinners hjerter
Men hva er koblingen mellom stress og hjerte ? For å finne ut, forskerne spores helsen til nesten 300 personer i gjennomsnitt på omtrent fire år. I løpet av den tiden ble 22 diagnostisert med hjerteinfarkt, angina (brystsmerter), hjertesvikt, hjerneslag eller perifer arteriesykdom (dårlig sirkulasjon i bena).
Ved hjelp av PET- og CT-skanninger fant forskerne at personer med forhøyet aktivitetsnivåer i amygdala - en liten del av hjernen tett knyttet til stress - hadde høyere risiko for hjertesykdom og hjerneslag.
Disse menneskene utviklet også hjerteproblemer raskere enn personer med lavere aktivitetsnivå i amygdala viste resultatene.
"Våre resultater gir et unikt innblikk i hvordan stress kan føre til kardiovaskulær sykdom," sa Tawakol i en pressemelding fra tidsskriftet
The Lancet
. Hans team publiserte sine funn i 11. januar utgaven av tidsskriftet.
"Endelig kan kronisk stress bli behandlet som en viktig risikofaktor for kardiovaskulær sykdom, som rutinemessig screenes for og effektivt forvaltes som andre viktige kardiovaskulære risikofaktorer , Mener Tawakol. Dr. Salman Azhar, som leder stroke-tjenester på Lenox Hill Hospital i New York City, applauderer den nye forskningen. Azhar beskrev amygdala som "en fotballformet samling av nerveceller i hjernen som påvirker hvordan vi reagerer på stress."
Ved hjelp av hjerneskanninger fremhevet Tawakols gruppe et "street map" som startet amygdala-belysningen. Det førte til at blodårene lyste opp, og det førte til mer brystsmerter, hjerteinfarkt og slag, "forklarer Azhar.
Og mens stress er uunngåelig i livet, er det skritt å ta for å minimere det - og skjerm hjerter i prosessen, sa han.
"Det som betyr noe, er hvordan vi reagerer på stress," sa Azhar. "Hvis vi klarer stress godt med strategier som" ikke svette de små tingene "og meditasjon, kan vi kanskje endre hvordan denne stressballen i hjernen reagerer, og faktisk redusere sjansene for å ha et hjerteinfarkt."
Azhar sa at han i sin egen praksis har "brukt oppmerksomhet som et verktøy for å hjelpe pasienter som er utsatt for slag, redusere intensiteten av stressreaksjonene sine i noen tid."
