Bekjempelse av kreft med kjemoterapi er en balansehandling. En onkolog ønsker å drepe så mange kreftceller som mulig og så få friske celler som mulig.
Når kreft er isolert i en kroppsdel, kan det være mulig å levere kjemoterapi narkotika bare til det berørte området, omgå kroppens organer og de andre friske lemmer. Det teller balansen i legenes favør. Han eller hun kan levere en mye høyere dose.
Det er noen ganger tilfelle med ondartet melanom, den dødeligste form for hudkreft. Prosedyren bruker en bypass-maskin som ligner de som holder pasienten levende under åpen hjertekirurgi.
Kirurger isolerer hovedvenen og arterien som mater lemmen og hekker dem til bypass-maskinen. En turniquet avbryter blodstrømmen som pumpes av pasientens eget hjerte. Lemmen har nå en separat blodtilførsel.
"Ved å sette den armen eller benet i hovedsak på en bypass maskin, kan vi isolere det fra resten av personens kropp," forklarer Richard Gray, MD ved Mayo Clinic. "Det gjør at vi kan levere høyere doser kjemoterapi til det stedet det trengs uten å gi kjemoterapi til resten av kroppens kropp."
Kombinasjonsnivåene kan være seks eller ti ganger høyere. "Dosene er så høye på de nivåene at det vil føre til problemer med de andre organsystemene," sier Dr. Gray.
