Det er noen områder av medisin hvor pasientene søker klarhet om hva de skal gjøre og har problemer med å få det. Et område som dette er hva du skal gjøre om innsnevrede eller blokkerte kranspulsårer, de som leverer hjertemuskelen og holder den sunn. Kan piller gjøre jobben? Trenger du angioplastikk, en poliklinisk prosedyre hvor en intervensjonell kardiolog er en slags rotor-jobb med et kateter? Eller trenger du åpen hjerteoperasjon og bypass på en eller flere arterier?
Min far hadde flere angioplastier - og det var før de nye stentene kom sammen som bidrar til å begrense arteriene fra å ta seg tilbake. Min bror hadde quintuple bypass. Og jeg kjenner mange mennesker som tar hjerte medisiner - nå til og med å prøve å spise bort i arterier innsnevret med plakett.
Så hvilken tilnærming er riktig? Vel, ifølge et nylig intervju jeg gjorde med Dr. Abbas Ardehali, leder for hjerte- og lungetransplantasjon ved UCLA Medical Center, er det ikke noe klart svar.
Som du vet, kan det avhenge av hvilken spesialist du ser. Hva er deres standard tilnærming - eller, selv om du vil være kynisk, hvordan tjener de penger? Du kan kanskje vite det gamle ordtaket, "Hvis du spør en snekker hvordan du nærmer deg et problem, vil de slå den med en hammer." Det er ofte sant med doks - de bruker verktøyene de kjenner best.
Nå avslørte mitt intervju med Dr. Abbas og en av hans pasienter, Dan Page, en mediaforbindelse exec på UCLA, et annet problem. Dan hadde mitralventil prolaps, et ikke uvanlig hjerteventilproblem der noe blod pumpes tilbake på feil vei i hjertet. Lukkene på ventilen gjør ikke jobben sin. Dan, etter å ha gjort mye forskning, fant ut at hans problem var alvorlig og at han trengte operasjon. Mange mennesker trenger ikke så aggressiv omsorg. Han oppdaget også at det kunne være noe bedre enn standardtilnærming til ventilutskiftning med en kunstig eller grisventil (hvor han måtte ta blodfortynnere for resten av livet eller ventilen kan slites ut). Dan lærte at ved noen store medisinske sentre kunne brosjyren muligens repareres med sitt eget hjertevev, slags plastikkirurgi på hjertet ditt. Han intervjuet doks og fant Dr. Ardehali, som gjorde en slik operasjon. Dan er nå fullt utvinnd og tar ingen meds. Nå er han en treningsrat igjen og pumper jern mer enn noen gang før.
Hva om han ikke hadde gjort sin forskning? Hva om han hadde gått til samfunnssykehusets hjerte sentrum nedover gaten hvor de ikke tilbyr ventilreparasjonen med ditt eget vev? Og med de folkene med blokkert arterier, hva om tilnærmingen de velger, viser seg å være nest beste?
For Dan ble det klart hva du skal gjøre som han gjorde sin egen forskning, og det gikk utover hva legen nummer én og lege nummer to fortalte ham. Han og hans kone var ivrige etter å lære hva som kunne være riktig for Dan. Det er en god leksjon for oss alle om vi trenger omsorg for et hjerteproblem eller, for eksempel behandling for prostatakreft - et annet område der det er argumenter for varierende prosedyrer.
Til slutt må du søke mye informasjon og bli smart. Det ville være fint om det var et klart svar, men noen ganger tar det arbeid for å få klarhet og være trygg på din beslutning. Den beslutningen kan eller ikke legge et smil på ansiktet til den første legen du så - men så hva?
Er du enig?
-Skjult
