Herbaltilskudd har eksistert i tusenvis av år. Mange amerikanere tror de er en sikker og effektiv behandling for alt fra forkjølelse til diabetes. Men det er lite vitenskapelig bevis på at de gjør oss noe bra. Enda verre, noen av disse kosttilskuddene kan utgjøre en alvorlig helsefare.
"Mange mennesker har ideen om at fordi ting er urte, er de på en eller annen måte mer naturlige, mer sunne enn syntetiserte medisiner som er laget i et laboratorium", sa Molly Cooke, MD, en generell internist, president for American College of Physicians, og professor i medisin ved University of California, San Francisco. Men "det finnes alle slags ting som er funnet i naturen som er helt giftige." En studie tidligere i år antydet at et populært urtetilskudd fremmes som et minnehjelp og funnet i enkelte energidrikker kan forårsake kreft. "Vi konkluderer med at ginkgo biloba-ekstrakt forårsaket kreft av skjoldbruskkjertelen hos mannlige og kvinnelige rotter og mannlige mus og kreft i leveren hos mannlige og kvinnelige mus," skrev forskere ved den amerikanske regjeringens nasjonale toksikologiske program. Resultatene førte til at senter for vitenskap i samfunnsinteressen, en helsepåvirkningsgruppe, varsomhet for forbrukerne mot å kjøpe tilskudd.
Også kjent som botaniske stoffer, trenger ikke kosttilskudd av mat og narkotikaadministrasjon før de treffer butikkhyllene. "Jeg tror de fleste av dem ikke er testet," sa Dr. Cooke. Fordi de "ikke blir utsatt for den typen testing som konvensjonelle legemidler er, har vi ofte ikke så mye data" om deres sikkerhet eller mulige bivirkninger.
Selv om FDA overvåker kosttilskudd når de er i marked, betyr det ikke at de er trygge for noen å ta når som helst. Kombinere urte kosttilskudd eller ta dem med reseptbelagte medisiner kan være veldig farlig.
Noen av de vanligste botanikene, inkludert ginseng og johannesurt, er for eksempel kjent for å interagere med blodfortynnende medisiner. Det er en skummelt tanke når du vurderer at en av fire voksne som tar reseptbelagte medisiner, også tar kosttilskudd, inkludert urtete, ifølge Mayo Clinic.
"Drug interaksjoner er en ganske stor avtale med vanlige legemidler", sa Dr. Cooke. Når vi "vet hva legemidlene er, vet vi ofte ganske godt hvordan de metaboliseres, og vi kan forutse narkotikainteraksjon på en måte som ofte er vanskelig å gjøre med urtehjelpemidler."
FDA krever at kosttilskudd merkes med viss informasjon, inkludert en komplett liste over ingredienser. Men det kan ikke være tilfelle med botaniske produkter kjøpt fra andre fylker eller blandet spesielt for en pasient.
"Det er ofte ganske vanskelig som en tradisjonell eller konvensjonell allopatisk lege å finne ut hva som egentlig er i ting som pasientene tar," sa Dr . Cooke.
Hvis du er usikker på kosttilskuddets ingredienser, spør legen din. Det er spesielt viktig hvis du allerede tar medisiner, eller hvis du er gravid eller ammer.
Det er klart at ikke alle urte kosttilskudd er like. Noen er "ganske enkle og rettferdige", som Dr. Cooke påpeker, "og hvis de ikke fungerer, er det ikke så farlig som mintete." Forbrukerne må bruke god vurdering om hva kosttilskudd de tar, hvor de kjøper dem , hvilke aktive ingredienser de inneholder og hva de tar dem for. Du kan også holde deg informert om sikkerhetsvarsler eller rådgivning ved å sjekke nettsidene for FDA og National Center for Complementary and Alternative Medicine (NCCAM).
