"I utgangspunktet kom mine første tegn på sykdommen uten varsel da Jeg var 15 - jeg lå bokstavelig talt bare på stranden, forklarer Ager. Hun hadde ligget seg i et par timer og kunne ikke gå av håndkle på grunn av en skarp smerte i høyre hofte, så skarpt at hun måtte bli båret hjem. Fordi hun var en høy jente, skrev foreldrene hennes av episoden som økende smerter.
Men smertene gikk ikke bort. Ved 17 år gikk hun for å se en reumatolog. "Han snakket om felles immobilitet og smerte og deformitet og buzzwords av" progressive "og" degenerative "og den slags ting," husker hun. «Jeg kom tilbake i bilen og slått på radioen og prøvde å ignorere den. Jeg smutte straks inn i fornektelse.»
Ager tok medisinene som hun skulle, men la seg ikke tenke på mulighetene som hennes lege hadde presentert. Men kroppen hennes kunne ikke se bort fra reumatoid artritt.
Progresjonen av reumatoid artritt
"Etter hvert som året utviklet seg, fant vi ut at jeg har en svært aggressiv form for revmatoid artritt, og medisinen var egentlig ikke kontrollere det, sier hun. Agers reumatoid artritt symptomer var krypende i hennes daglige liv. Hun pleide å gå til jernbanestasjonen for å komme på jobb; Nå plutselig reiste hun på sin far til å kjøre henne. Da Ager var 23, reiste hun og hennes mor til England til en klinikk som tilbød naturlig terapi for å behandle revmatoid artritt. Hun tilbrakte tre måneder gjennom komplementære behandlinger, bare for å bli verre, til slutt ende opp i rullestol. Det sier hun, var hennes laveste poeng. "Jeg hadde to år hjemme på funksjonshemming, ute av stand til å jobbe, helt avhengig av mor," sier hun. «Hun måtte til å føle meg til tider, og jeg kunne ikke komme meg opp og ned av toalettet selv eller kle seg selv. Det var virkelig veldig ille.»
Ager måtte evaluere for å avgjøre om hun kunne fortsette å få uførebetalinger fra staten; en lege måtte gjennomgå saken hennes og gjøre en anbefaling basert på helsen hennes.
"På det møtet [doktoren] uttalte jeg meg uegnet til arbeid og la meg ugyldig pensjon", sier hun. Å bli ansett som en ugyldig i regjeringens øyne, slo henne hardt, og hun ble fast bestemt på å kjempe. "Jeg lar ikke denne sykdommen gjøre det for meg," husker hun tenkning. "Det var øyeblikk da min åndelige kamp begynte." "
" Mentalt må du endre måten du tror - det var det sentrale øyeblikket for meg, "sier Ager. "Det er en sørgende, så helbredende prosess, og jeg måtte gå gjennom mye sinne." Hun var sint at hun ikke kunne gjøre det hun ville og kunne ikke være hvem hun ønsket å være.
På det tidspunktet reiste alle vennene hennes utenlands og deltok i mange sosiale aktiviteter, forklarer Ager. Som på en måte ga motivasjon. Hun bestemte seg for å jobbe med tankegangen hennes, komme tilbake på medisinen hennes og finne en måte å nyte livet på. Etter et par måneder var hun "tilbake på jobben", sier hun, føler seg sunn nok til å få en deltidsjobbundervisning.
For behandling tok Ager det som hun beskriver som massive doser prednison for å redusere betennelsen i Kroppen hennes begynte deretter på metotrexat, men endte opp med lungebetennelse som en bivirkning og vil aldri igjen kunne ta den. Hun prøvde da en rekke forskjellige stoffer - hydroxychlorokin (Plaquenil), infliximab (Remicade) og etanercept (Enbrel), for bare å nevne noen. Av en eller annen grunn jobbet de heller ikke eller feilet etter en periode.
For rundt to og et halvt år siden begynte hun å ta adalimumab (Humira), som hun fortsatt er i dag, sammen med prednison og celebrex. Hun gjør det relativt bra, men har fortsatt dager da hennes reumatoid artritt symptomer ramte henne hardt og fort, for eksempel da hun nylig fløy fra hennes hjem i New York til Miami. Hun klatret i taxi til flyplassen og følte seg bra og ble litt sår da hun kom til flyplassen. Da flyet landet i Miami, sa hun: "Piloten krevde en rullestol for meg - det kom fort og rasende."
Hvordan hun lever godt nå
Ager sier at hun prøver å fokusere på gleder og gleder som livet kan bringe for å hjelpe henne å komme seg gjennom de dårlige dagene og nyte de gode. Hun og hennes ektemann reiser ofte til deres feriehus i Miami, og de har nylig fått en valp, som de elsker å gå sammen. "Øvelse er veldig utfordrende for meg, og jeg gjør det jeg kan," sier hun. Hun elsker å svømme, og hun sykler eller gjør aerobic øvelser når det er mulig.
Hun skrev også en bok om sin reise med revmatoid artritt,
Enemy Within
, for å hjelpe mennesker med alle forskjellige typer indre sliter og utfordringer, ikke bare lever med revmatoid artritt.
"Jeg er på et sted nå hvor jeg er beriket av min kamp med denne sykdommen, og at jeg har blitt den personen jeg er, ikke til tross for sykdommen, men på grunn av det, sier Ager. «Jeg tror jeg er en bedre person, en mer omsorgsfull person, og mer bevisst på andres behov.» Hennes hemmelighet om å leve godt med revmatoid artrittsymptomer, er å omfavne hvem hun er og hva hun har lært, kronisk sykdom og alle . "For meg var nøkkelen aksept," sier hun. "Jeg måtte komme til et stadium der jeg sa, ok, jeg har denne kroniske sykdommen - jeg kan enten være deprimert om det og ikke ha noen livskvalitet og ikke presse gjennom smerten, eller jeg kan stå opp og ja, forventer smerten, men bare fortsett med det. " Reumatoid artritt har lært Ager å være takknemlig for hverdagslige øyeblikk, fordi de med denne sykdommen raskt kan bli tatt bort. Enten det er en tur nedover gaten, en spasertur gjennom parken eller en fantastisk utsikt over havet, er hun takknemlig for hvert øyeblikk.
