Selv om det fortsatt er sjeldent, kan den ekstremt alvorlige sykdommen kjent som Eastern Equine Encephalitis påvirke flere mennesker enn før. I en nylig gjennomgang av to epidemier av østlig equine encefalitt siden midten av 2000-tallet, fant forskerne 15 tilfeller av myggbårne sykdommer blant barn i Massachusetts og New Hampshire. Normalt registrerer de amerikanske sentrene for sykdomsbekjempelse og forebygging om fem til ti tilfeller i året landsomfattende.
"Dette viruset er sjeldent, men det er blant verdens farligste virus, og det er i din egen bakgård," sa lead review forfatter Dr. Asim Ahmed, en smittsom spesialist på Children's Hospital Boston.
Bare i 2012 hadde Massachusetts sju dokumenterte tilfeller av østlig equine encephalitis, som er det høyeste antallet infeksjoner som er rapportert siden 1956. Dessuten er den første menneskelige saken noensinne i Vermont ble rapportert i 2012. Og folkehelsen overvåking indikerer at viruset som forårsaker østlig equine encefalitt kan nå ha reist så langt nordover som Maine og Nova Scotia, Canada.
Resultatene av anmeldelsen er publisert i februar-utgaven av journalen
Emerging Infectious Diseases . Ahmed sa at bedre påvisning av viruset er i det minste en del av årsaken til det økende antallet personer diagnostisert med sykdommen, men han tror ikke e som bedre tester står for alle de nye tilfellene.
"Det er en følelse av at aktiviteten til viruset har økt. Folk bor nærmere habitatene av mygg i naturen, og global oppvarming tillater mygg å være aktiv lenger. De fleste myggene trives i varmere vær, "sa Ahmed.
Og det er sant for mygga som overfører østlig hestens encefalitt. Saker topp fra våren gjennom tidlig høst, ifølge CDC.
Til tross for navnet heter østlige hovens encefalitt er ikke mer vanlig rundt hester. Navnet stammer fra at infeksjonen først ble identifisert i hester. Sykdommen forekommer hovedsakelig i Atlanterhavet og Gulf Coast-statene, selv om den nylig har skjedd i Great Lakes-området også. Eastern equine encephalitis kan påvirke alle aldersgrupper, ifølge CDC.
Folk kan bli smittet med viruset, men aldri utvikle sykdommen. For de som utvikler østlig equine encefalitt, er konsekvensene ofte alvorlige. Dødsraten er omtrent 33 prosent, CDC Sykdommen starter vanligvis mellom fire og ti dager etter en myggbit. Symptomene inkluderer en plutselig oppstart hodepine, høy feber, kuldegysninger og oppkast, ifølge CDC. Når sykdommen utvikler seg, kan det også være b e anfall og koma.
Det er ingen spesifikk behandling for østlig equine encefalitt. Legene behandler symptomer som de oppstår.
Av de 15 barna som ble inkludert i studien, fire døde, fem hadde alvorlige nevrologiske problemer, to hadde milde til moderate nevrologiske problemer og fire gjenvunnet fullt.
Dr. Kenneth Bromberg, leder av pediatri og direktør for Vaccine Research Center på Brooklyn Hospital Center i New York City, påpekte at "dette er en sjelden betingelse at [som] du lærer i en lærebok for medisinske skoler, har et dårlig resultat. Og det er bekreftet av tallene i denne undersøkelsen. Bare 25 prosent av de med østlige equine encefalitt kom ut normalt, sa han.
Både Ahmed og Bromberg sa at den eneste måten å hindre at infeksjonen er å unngå å bli bitt av mygg . Det betyr å unngå å være ute ved soloppgang og skumring når mygg er mest aktive. Det betyr også at du bør sørge for at det ikke er noen myggavl i nærheten, så tøm enhver beholder som holder stående vann.
